沙丘4:沙丘神帝

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你內心所思,你的神無不知曉。今天,你的靈魂足為自己的清算人。[14]我不需要見證人。你沒有聆聽你的靈魂,反去聽從你的憤恨與暴怒。

——雷托皇帝致言一懺悔者,

摘自《口述史》

以下為雷托皇帝治下第3508年的帝國狀況評估報告,摘自《維爾貝克刪節本》。原件藏於貝尼·傑瑟裏特教團的聖殿檔案館。經對照顯示,所刪內容不減損該報告的基本準確性。

以本聖團及其永存之姐妹會的名義,茲聲明本報告已認定為真實可信,且具備入載《聖殿編年史》的價值。

切諾厄和陶索科兩位修女已從厄拉科斯星安全返回,她們的報告證實了一宗年代久遠的懸案,即雷托皇帝治下第2116年於帝堡失蹤的九名曆史學家確係遭到處決。報告稱,九人均於致昏之後,由其自著書籍所燃火堆焚身而亡。此情狀與當時帝國上下的傳言完全相符。據判斷,該說法出自雷托皇帝本人。

切諾厄和陶索科帶回的一份手寫見證筆錄載有以下情節:其時有史學界同行向雷托皇帝求問九人下落,雷托皇帝答道:

“他們因虛言妄語而自取滅亡。但無心之過不會引我震怒,你等不必畏懼。我並不愛炮製殉道者。殉道者常在人類事務上點綴戲劇性事件,而戲劇性正是我的一個捕食目標。唯有堆砌謊言且以此為傲者該當怵懼戰栗。退下,此事不得再提。”

該手寫筆錄的內在證據顯示其記錄人係2116年任雷托皇帝總管的艾考尼克。

請注意雷托皇帝使用了“捕食”一詞。鑒於聖母賽亞克薩的相關觀點認為神帝在自然意義上自視為捕食者,此一現象尤其值得深思。

在雷托皇帝偶一為之的出行中,切諾厄修女應邀與魚言士一同隨行。其間她奉召與禦輦並行,在小跑中同雷托皇帝有一場對話。交談內容匯報如下: