無休無止的戰爭使任何時代的社會狀況都大同小異。人們每時每刻都要保持抗擊外敵的警覺性。你所看到的是獨裁者的鐵律。任何新生事物都成了危機四伏的前線地帶——新行星、待開發的新經濟領域、新思想、新設備、新來者——凡帶“新”字的一律可疑。封建製度實已根深蒂固，隻不過有時打著政治局或類似機構的幌子出現。世襲就是一條權力延續的路徑。有權有勢的家族總是高居廟堂之上。天界的凡間代理人或其同等地位者手握財富分配權。而且他們清楚必須控製繼承製度，否則權力就會漸漸煙消雲散。現在，你理解“雷托和平”了嗎？
——《失竊的日記》
“有沒有通知貝尼·傑瑟裏特接見時間變更了？”雷托問。
隊伍已進入第一道淺穀，接著就是一連串通往艾達荷河大橋的“之”字彎。上午尚未過去四分之一，斜掛的太陽讓幾個大臣脫掉了鬥篷。艾達荷同一小隊魚言士走在隊伍左側，製服上已有塵土和汗水的痕跡。陪著皇家隊伍疾行慢跑不是一項輕鬆的任務。
莫尼奧絆了一下，馬上又穩住了身子：“已經通知了，陛下。”調整時間表是麻煩事，但以往的經驗告訴莫尼奧，節慶期間常有臨時變更計劃的情況。他一直備有應急方案。
“她們還在申請設立常駐厄拉科斯的大使館嗎？”雷托問。
“是的，陛下。我還是用老話答複的。”
“一個‘不’字就夠了。”雷托說，“沒必要再提我厭惡她們那股自以為是的宗教味。”
“是，陛下。”莫尼奧與雷托保持著禦前隨行所規定的最遠距離。今晨蟲子自我表現得很活躍——那些身體信號莫尼奧看得清清楚楚。這無疑是空氣中的水分造成的。水分似乎總會把蟲子激出來。
“宗教總是導致浮誇專製主義。”雷托說，“貝尼·傑瑟裏特之前，最精於此道的是耶穌會。”