你認為權力或許是人類最難占有的東西吧？既然容易得而複失，為什麽會有那些明顯的例外呢？確有基業長青的家族。我們還知道，炙手可熱的宗教官僚機構也能長期緊握手中的權柄。想想信仰與權力的關係吧。當兩者相互依存時會不會又彼此排斥？貝尼·傑瑟裏特已在信仰的圍牆內太太平平過了幾千年。然而她們的權力哪兒去了？
——《失竊的日記》
莫尼奧急躁地說：“陛下，希望您再給我一些時間。”
帝堡外，他站在正午短短的日影裏，麵前是躺在禦輦裏的雷托，泡形艙罩已收起。在此之前，雷托一直陪著赫娃·諾裏在附近觀光，艙罩範圍內、雷托臉旁已經裝好了她的座椅。赫娃隻是對四周越來越忙碌的人群感到好奇。
她多鎮定啊，莫尼奧想。回憶起馬爾基揭開的關於她的真相，莫尼奧險些發起抖來，但他克製住了。神帝是對的。赫娃是個表裏如一的人——一個極其和藹可親、通情達理的人。她真的會願意和我育種嗎？莫尼奧暗自發問。
雜事分散了莫尼奧對她的關注。雷托帶著赫娃乘浮空禦輦在帝堡四周遊玩的時候，一大隊大臣和魚言士也在這裏集結完畢。大臣全都穿著節日盛裝，大部分披紅掛金。魚言士一律身著最高級的深藍色軍服，僅以不同顏色的滾邊和鷹徽區分軍銜。一台載有行李拖車的浮空橇停在隊尾，有待魚言士牽引。空氣中滿是塵土，也充斥著興奮的聲音和氣味。早先，多數大臣聞及婚禮地點都感到失望。有人當即購買了自用的帳篷和涼棚，與其他輜重一起先行發運，現已堆放在托諾村附近不影響視野的沙漠裏。處於喜慶氣氛中的隨行魚言士卻對此無所謂。隻是在接到不許佩帶激光槍的通知時，她們一個個都大聲抱怨起來。
“隻要一點時間就行，陛下。”莫尼奧還在說，“我還不知道我們怎麽……”