海伍德·弗洛伊德看來沒怎麽合眼，操心就寫在臉上。但不論心情如何，他的聲音聽起來還是堅定而有把握。他正在盡最大的努力，給太陽係另一頭那個孤獨的人灌注信心。
“首先，鮑曼博士，”他這麽說，“我們要恭喜你能如此處理這麽棘手的事情。就這件毫無前例可循，又毫無征兆可言的突發事故來說，你應變的方法完全正確。
“你那邊的哈爾9000會崩潰的原因，我想我們有所了解。不過反正已經不是緊急問題，所以等過些時候再談。目前我們最關心的，還是怎麽提供你各種可能的支持，以便你可以完成任務。
“現在，我必須把這趟任務的真正目的告訴你。這件事情，我們花了很大的力氣，才沒暴露在社會大眾麵前。在你抵達土星以前，應該可以收到所有的數據，現在我隻是很快地總結一下，讓你了解情況。完整的任務指示會錄成帶子，在接下來幾個小時裏傳送給你。現在我要告訴你的每件事情，都屬於極機密等級。
“兩年前，我們第一次發現了地球以外存在智慧生命的證據。在月球的第穀環形山，出土了一塊高約十英尺，通體漆黑、堅硬的石板。就是這塊。”
屏幕上出現TMA-1，以及環繞在周圍的那些穿著航天服的人影。鮑曼才瞄了一眼，就目瞪口呆地俯身向前。目睹這個秘密的披露，他在興奮中幾乎把自己艱難的處境忘在腦後了——就和任何一個對太空著迷的人一樣，這是他一生所期待又不敢期待的事情。
驚異之後，緊接而來的是另一種情緒。這塊石板的確非比尋常，但是，這和他又有什麽關係呢？答案隻會有一個。隨著海伍德·弗洛伊德又出現在屏幕上，他趕快把自己翻騰的思緒收了回來。
“這個物體最令人驚奇的，就是年份。地質證據顯示，這個東西毫無疑問已經有三百萬年之久。因此，早在我們的祖先還是原始猿人的時候，這個東西就已經放上了月球。