史密斯艦長直到第五天——也就是宇宙飛船回頭之前的幾小時——才宣布一項小小的消息。正如他所料，消息一宣布就引來一陣震驚。
威利斯首先從震驚中回過神來。
“一座遊泳池!在宇宙飛船裏!你一定在開玩笑。”
艦長靠回椅背，準備舒適一下。他向已經知情的弗洛伊德笑了笑。
“嗯，我猜哥倫布地下有知一定非常驚訝，船上居然有這麽多設備。”
“有沒有跳水板？”葛林堡很渴望地問道，“我在大學的時候拿過冠軍。”
“事實上——有的。隻有五米高——不過在艦上十分之一G的環境下，自由掉落至水麵需要三秒鍾。假如你要更長的時間，我想寇帝斯先生一定會幫忙，將宇宙飛船的推進力降低一點。”
“這樣好嗎？”這位主任工程師冷冷地說，“這樣不是會把先前的軌道計算打亂嗎？還有，水不會有溢出來的危險嗎？表麵張力，你知道的……”
“以前不是有座太空站裏麵設有球形的遊泳池嗎？”有人問道。
“巴斯德醫院在開始自轉之前，曾經在其中央部位試過，”弗洛伊德回答道，“但效果不好。在零重力之下，那必須是個完全密閉的空間。假如在那個大水球裏一時驚慌，很容易有溺斃的危險。”
“不過那倒是被列入吉尼斯世界紀錄的一個方法——在外層空間溺斃的第一人——”
“怎麽沒有人告訴我們要帶泳裝來？”穆芭拉抱怨道。
“她如果有自知之明的話，早就該知道要帶泳裝來了。”米凱洛維奇小聲地向弗洛伊德說道。
史密斯艦長敲了敲桌子要大家安靜。
“還有一點很重要，請注意聽。你們知道的，午夜時我們會到達最大速度，並且開始刹車。因此驅動力將於23:00關閉，然後宇宙飛船將要掉頭。在推進力於01:00重新啟動之前，我們將有兩小時處於無重力狀態。