哈雷彗星現在已經很近了，但反而看不到了。說起來好玩，從地球上反而看得比較清楚；它的尾巴已經長達五千萬公裏，且與其軌道呈直角，像一麵旌旗在看不見的太陽風裏飄揚。
在預計與彗星會合的當天早上，弗洛伊德一大早就從噩夢中醒來。這很不尋常——他居然會做夢(至少記得夢中情景)，這一定是期待幾個鍾頭以後即將到來的事情而興奮過度吧。另外，不久之前卡羅琳傳來的一個信息——問他最近有沒有小克裏斯的消息——也讓他有點擔心。他曾經簡短地回電，說他幫小克裏斯在宇宙號的姊妹艦乾坤號上謀得目前的職位，結果他連一聲謝謝也沒有。或許他現在已經跑膩了地球—月球航線，想到別的地方找刺激。
“跟往常一樣，”弗洛伊德補充了一句，“等他高興的時候，自然會告訴我們他在哪裏。”
用完早餐之後，所有乘客和科學小組人員都集合在一起，聽取史密斯艦長的行前簡報。其實科學小組根本不用聽；假如他們覺得不耐煩，主屏幕廣告牌上麵所顯示的奇異景象馬上會將他們的幼稚情緒一掃而空。
屏幕上的圖案會讓人覺得宇宙號更像是正飛進一團星雲，而不是飛近一顆彗星。前方的天空是一片白色的雲霧——很不均勻，其間夾雜著一塊塊灰色的凝結水汽、一條條亮帶和閃閃發光的噴射氣體，全部是從一個中央點發射出來的。在目前的放大倍率之下，那顆“彗核”隻是個小小的黑點，幾乎看不見，但它顯然是周遭所有現象的源頭。
“我們將在三個小時之後切斷動力，”艦長說道，“到時候我們距離彗核隻有一千公裏，速度幾乎等於零。我們將會做一些最後的觀測，以決定降落的位置。
“因此我們將在12:00整變成無重力狀態。在那之前，你的艙房服務員會檢查每樣東西是否全都拴牢。這跟上次回轉的情況完全一樣，不過這次需要三天的時間——而不是像上次的兩小時——重力才會恢複。