“最新消息，”史密斯艦長向全體人員宣布，“銀河號目前呈漂浮狀態，情況良好。一位艦上人員——女服務生——已經死亡，不清楚詳細情形，但其他的人員都安然無恙。
“該船所有係統都正常運作。雖然有些漏洞，但都在控製中。根據拉普拉斯艦長的說法，目前沒有急迫的危險，但不斷吹拂的風將他們吹往永晝麵的中央地帶，離陸地越來越遠。不過這不是個嚴重的問題，幾乎可以確定他們會先遇到一些大島。現在他們離最近的島嶼約有九十公裏。他們已經看到一些大型的海洋動物，表麵上看起來無害。
“假如沒有意外，他們應該可以撐幾個月，直到斷糧為止——目前已經實施嚴格的配給製度。根據拉普拉斯艦長的說法，人員士氣仍然相當高昂。
“目前我們的情況是這樣。如果我們即刻返回地球，經過整補之後，可以在八十五天之內抵達歐羅巴的降落軌道上。宇宙號是現在唯一可以在那邊降落然後載物起飛的宇宙飛船。蓋尼米得上的航天飛機也許可以擔任空投物資的工作，但也僅止於此——當然，這些物資可以讓他們活得久一點。
“各位女士、先生，很抱歉，此次旅遊行程恐怕要縮水了；但我想各位應該同意，原先答應讓你們看的都看過了。而且我相信，你們會讚成這個新任務——雖然，坦白說，成功的概率非常小。簡報到此結束。弗洛伊德博士，可不可以借一步說話？”
所有其他的人都心事重重地紛紛飄離休息室，以往在這裏所做的簡報很少像這次這麽沉重。艦長的眼睛迅速掃過寫字板上的一大堆信息；在許多場合，印在紙張上的文字仍然是最方便的溝通工具，但在這裏仍可看到科技的影響力。艦長正在閱讀的紙張，是用可以無數次重複使用的材料做成的，這大大減輕了紙簍的負荷量。