這時，宇宙號正以高速飛行，它的軌道與太陽係任何天體完全不同。最靠近太陽的水星在行經近日點時，速度不會超過每秒五十公裏，而宇宙號在第一天就已經達到這個速度的兩倍——但加速度卻還隻有未來的一半(屆時艦上的水將會消耗掉數千公噸)。
在他們穿入金星的軌道之後好幾個小時裏，金星是僅次於太陽和太隗最亮的天體。它小小的圓盤形狀用肉眼依稀可辨，但即使利用艦上最強力的望遠鏡，也看不清它的麵貌。金星和歐羅巴一樣，都吝於以真麵目示人。
再進一步飛近太陽——現在飛船已深入水星軌道內——宇宙號不僅是在抄近路，而且正利用太陽的重力場獲得免費的動力。由於大自然總是維持收支平衡，因此在這場交易過程中，太陽會損失一點點速度，但這個效應非常微小，幾千年內都量測不出來。
史密斯艦長要利用宇宙飛船掠過近日點的機會，稍微洗刷以往遲疑不決的汙名。
“現在你可知道我為什麽要駕駛宇宙飛船穿越老實泉了吧？”他說道，“假如我們沒將船殼上的汙穢洗幹淨，這個時候船殼就會過熱。事實上，目前的日照是地球上的十倍，我很懷疑本艦的防熱設備是否應付得了這麽大的說辭。”宇宙飛船上的乘客透過濾光鏡幾乎全黑的鏡片觀看著那顆逐漸逼近的太陽，看起來真的有點恐怖，因此相信艦長的說辭。不過，當太陽再度縮小為正常大小時，他們都非常高興；接著，宇宙號穿過火星軌道向外急馳，踏上此次任務的最後一段旅程，後方的太陽也越縮越小。
艦上的“萬人迷五人組”都各自調整了個人的生活方式。米凱洛維奇繼續不斷作曲，曲子又臭又長又吵，除了吃飯時間之外，幾乎不見人影。而當他出現時，總是講一些有的沒有的，拿人開玩笑——威利斯是最大的受害者。葛林堡則自封為榮譽船員，整天在艦橋上混。當然沒有人對此提出反對。