第1章 彗星牛仔
描繪錢德勒船長的狩獵領地，於1992年發現，參考魯(Jane X. Luu)和傑維特(David C. Jewitt)合著的文章《柯伊伯帶》(The Kuiper Belt, Scientific American, May 1996)。
第4章 觀景室
同步軌道(Geostationary Orbit, GEO)中“世界之環(ring around the world)”的概念——它們透過赤道上的塔和地球相連——雖然完全可以看作是奇想，卻有堅固的科學理論基礎。這顯然是聖彼得堡的工程師阿蘇塔諾夫(Yuri Artsutanov)所發明的
“太空電梯”(Space Elavator)的擴大版。我在1982年曾和這位工程師有過一次愉快的會麵，當時的聖彼得堡還叫作列寧格勒。
阿蘇塔諾夫指出，在地球和徘徊於赤道上特定區域的衛星之間搭起一條纜線，在理論上是可行的。今日大部分的通信衛星在GEO上，即徘徊在地球上的特定區域。有了這樣的開始，太空電梯(或以阿蘇塔諾夫生動的語匯來說：宇宙臍帶)是可望建造起來的，而載運上GEO的係統可完全由電力驅動。隻有在旅程的其他時段才使用火箭推進器。
為了避免火箭技術所造成的危險、噪聲，以及環境危害，太空電梯驚人地減少了所有太空任務的成本。電力很便宜，載一個人上去軌道隻須花費一百美元，而在軌道上繞一圈則須花費十美元，因為大部分的能源在下降的旅途中將恢複。(當然，付較高的票價才能享受到好的餐飲及觀賞電影。即使如此，一千美元就能來回於GEO，你相信嗎？)
這理論是無懈可擊的，但是有哪種材料，可以有效地承受距離赤道三萬六千公裏高的懸掛拉力，並有足夠的強度能運送承載上去？當阿蘇塔諾夫寫他的論文時，隻有一種物質符合這些可說是相當嚴格的規格：結晶碳(crystalline carbon)，即人們所知的鑽石。不幸的是，在市麵上無法購得所需的百萬噸鑽石，雖然在《2061：太空漫遊》我已說明了木星核心存在這些量的鑽石之原因；而在《天堂的噴泉》(The Fountains of Paradise)我提出更可取得的來源：在軌道上的工廠，那裏的鑽石可以在無重力的狀態下生成。