不過，他們和木星的關係並沒有就此結束。在他們身後，發現號射出的那兩枚探測器正在接觸木星的大氣層。
有一枚音訊全無，應該是進入大氣層的角度太陡，因此還來不及送出任何信息就燒掉了。另一枚則成功多了，切過木星大氣的上層，然後又快速飛掠進太空。一如原先所規劃，這枚探測器在與大氣層接觸後速度降低了許多，所以又沿著一條長長的拋物線掉落回去。兩個小時後，它又進入了木星日照那一麵的大氣層——以每小時七萬英裏的速度移動。
這枚探測器立刻就被熾熱的氣體所包住，無線電又中斷。就主控甲板裏的兩人而言，接下來是幾分鍾令人焦躁的等待。他們難以確定這枚探測器能否存活，不知道外麵的陶瓷防護罩會不會在刹住之前就燃燒殆盡。若是如此，那所有的儀器會在轉瞬間蒸發不見。
不過，陶瓷防護罩終究支撐到了這個熾熱的人工流星慢下速度。拋去燒得發黑的碎片後，機器人伸出天線，開始用它的電子感應裝置環顧四周。這時在幾乎二十五萬英裏之外的發現號上，無線電則開始接收第一波真正來自木星的信息了。
每秒鍾湧入的千萬道脈衝，報告了大氣的組成、氣壓、溫度、磁場、放射現象，以及數十種其他隻有地球上的專家才能解讀的因素。不過，也有一種信息是可以立即明了的，那就是還在降落的探測器所送回的彩色電視影像。
最先的影像是機器人進入大氣層，也丟開了保護罩之後就開始傳來的。能看見的是一團黃霧，其中雜有一塊塊極快速飛過攝影機鏡頭的猩紅色塊——隨著探測器以每小時幾百英裏的速度落下，迎麵竄流而上。
黃霧更濃了。現在因為沒有任何肉眼可以聚焦之物，根本無從判斷攝影機可見範圍是十英寸還是十英裏。就電視係統所見，這趟任務似乎是失敗了。儀器在運作，但是在這個混亂又有濃霧的大氣層裏，什麽也看不見。