好像一場掃過地平線的暴風，火柱正消失於太陽的邊緣。仍然在幾千英裏下方的星球表麵，匆匆追尋的光珠也停止了移動。在一個可以把他在億萬分之一秒時間裏化為齏粉的環境裏，戴維·鮑曼在保護下安然坐在分離艙裏，準備迎接任何節目。
白矮星在它的軌道上快速地下沉，很快就觸及地平線，燃起一團烈焰，然後消失。一種不是夕照的夕照霎時照臨在底下的地獄，在突然轉變的光線中，鮑曼注意到四周的空間起了變化。
這個紅太陽的世界，似乎泛起層層漣漪，他覺得自己正通過一道水流在看這個世界。有一會兒工夫，他狐疑這是不是某種折射效果——也許是因為一場非比尋常的強烈振波，穿透他所置身的大氣所造成的。
光線在暗下去，仿佛有另一場夕照就要降臨的感覺。鮑曼不由自主地抬頭往上看，但立刻不好意思地製止自己，因為他想起這裏的主要光源不是來自天空，而是底下熾熱的星球。感覺起來，四周仿佛有一道由暗色玻璃的材質形成的牆，逐漸加厚，隔斷了外麵的紅霞，也朦朧了景象。光線越來越暗，星球上隱約的風暴聲也逐漸聽不見了。分離艙飄浮在寂靜中、夜色中。過了一會兒，感覺到很輕很輕的幾下撞擊，分離艙好像著陸在某種堅實的表麵，然後就靜止不動了。
著陸在什麽東西上啊？鮑曼難以置信地問自己。這時光線回來了，鮑曼的驚異被一種深沉的絕望所取代——因為環顧四周，他相信自己一定是瘋了。
要麵對任何超出想象的場景，他認為自己都已經有所準備。唯一絕不在他想象中的，是一個極為平常的場景。
分離艙停在一片光潔的地板上——這是一間雅致，但再尋常不過的飯店套房，地球上任何大都市都找得到的那種飯店套房。他看到一間起居室，有茶幾、一張長沙發、十來把椅子、一張書桌、幾盞燈、一個半滿的書架，上麵放了幾本雜誌，甚至還有一盆花。一麵牆上掛著凡·高的畫《阿爾的吊橋》，另一麵牆上掛著美國畫家韋思的《克裏斯蒂娜的世界》。他相信如果打開書桌的抽屜，一定會有一本每個旅店都會有的基甸版《聖經》……