這是一個簡單的問題，但它的答案可不簡單。如果連麥哲倫號的使命都要投票決定，那會對船上的紀律產生什麽影響？
當然了，投票的結果沒有約束力，如有必要，他隨時都能推翻。如果多數船員都讚成留下(他認為絕不可能)，他就不得不出手了。但這樣一個結果會對船員的心理造成毀滅性的打擊，他們會分裂成兩派，接下來的發展他不願多想。
不過話說回來，指揮官固然要堅定不移，卻又不能頑固不化。那個建議還是很有道理的，也很有吸引力。就說他自己，他就很享受總統的好客，也很想和那位女子十項全能冠軍再見上一麵。這是一顆美麗的行星。他們或許能加速這裏的板塊構造，讓多出來的幾百萬人也有地方住，那麽做肯定要比去薩根二殖民簡單……
說到薩根二，他們可能永遠也到不了那兒。飛船的操作可靠性雖然高達百分之九十八，但太空中總會有無法預知的外部危險：在所有船員中，隻有他的幾個心腹知道冰盾在大約四十八光年處損壞的事。當時的那顆星際隕石(或是別的什麽東西)要是再飛近幾米，那就……
有人說，那可能是地球在古代發射的一枚太空探測器，但這個可能性實在小得出奇，再說這個假設也不可能驗證。
現在，這幾位匿名的請願者已經自稱“新薩拉薩星人”了。貝船長不禁尋思：這是不是說明他們的人數已經很多？他們是不是已經結成了政治同盟？如果真是那樣，那麽最好的對策就是讓他們盡快暴露。
是的，到了召開船員大會的時候了。
摩西·卡爾多的反對迅速而有禮。
“不行，船長，我不能參加辯論，讚成和反對都不能，否則船員就不會再相信我是中立的了。不過我很願意當個主席，或者主持人——您願意怎麽稱呼都行。”