揚斜倚在大象身上，兩隻手摸著象皮，它粗糙得像樹皮一樣。他看著那對長長的象牙和彎曲的象鼻，標本剝製師巧妙地讓它固定在一種進攻或是敬禮的姿勢裏。揚尋思，在那個未知的世界，會來看這個地球放逐者的，又是怎樣的怪物呢？
“你給超主運去過多少動物？”他問魯珀特。
“至少五十隻，當然，這隻是最大的。它挺漂亮，對吧？其他都是些小的，蝴蝶啊，蛇啦，還有猴子什麽的。去年運過一隻河馬。”
揚苦笑了一下。
“有個想法很荒唐，但我覺得，他們現在已經搜集了一堆填塞好的人類標本，真想知道誰有這種殊榮。”
“也許吧，”魯珀特說，顯得有些冷淡，“這事兒通過醫院很好辦。”
“要是有誰自願要當活標本呢？”揚沉思著說，“當然，得保證最後能回來。”
魯珀特不無同情地笑了起來。
“你想自薦嗎？要不要我轉告拉沙維拉克？”
揚很有些嚴肅地考慮了一會兒，然後搖了搖頭。
“不。我隻是想到哪兒就隨口而出。他們肯定會回絕我的。對了，你這幾天見過拉沙維拉克嗎？”
“他六個星期前叫我過去，說是找到了一本我一直在尋找的書。他真的挺不錯的。”
揚繞著填充巨獸慢慢踱步，讚賞著將充滿活力的一刻凝固起來的高超技巧。
“你還沒有發現他到底要找什麽？”他問，“我的意思是，超主的科學那麽發達，而他卻對那些超自然現象感興趣，有點兒不協調。”
魯珀特有些懷疑地看了看揚，不知小舅子是否在取笑自己的嗜好。
“他的解釋說得通。作為一個人類學家，他對我們文化的任何方麵都有興趣。不要忘了，他們有的是時間。他們能比任何人類工作者研究得更細。通讀我的全部藏書恐怕隻花費了拉沙的一點點精力。”