“你們有沒有遇到過‘堅信自己會被人毒死’的人啊？”
奈良井明世如此問道，環視在場的三位朋友。
“有啊。”
開口回答的是後藤慎司。
“不光是下毒，我還見過認定自己會被人勒死，或者被人一槍打死的類型呢。每個月都有好幾個人跑來警視廳，宣稱有人要害死他們。接待那種人的時候，警方會表現得既和善又有同情心，但態度一定是幹脆的。要耐心聽著，柔聲安慰，然後請他們回家去。迄今為止，還沒有出現過宣稱自己有性命之憂的人實際遇害的情況。”
“我時常在診療室見到這種人。你說的是有被毒妄想症的患者吧？”
莞爾一笑，如此作答的則是竹野理繪。
“被毒妄想症？”
“那是一種認定自己的食物或飲品裏有毒的妄想症狀。時而伴有幻味與幻嗅——也就是說，東西明明是很正常的，他們卻認定自己嚐到了奇怪的味道，或者聞到了不對勁的氣味。”
“是你的某位熟人覺得自己要被毒死了嗎？”
問出這句話的是房主峰原卓。
“嗯，不瞞你們說，就是這麽回事。我有一位同行的朋友，名叫西川珠美。她家境殷實，平時住在目白町的老宅裏。最近她貌似被妄想症纏上了——而且她認定，要下毒害她的是自家的保姆。”
東京三鷹市的井之頭公園附近，有一棟名為“AHM”的四層公寓樓。建築外牆以褐色花磚裝飾，典雅素淨。公寓離JR三鷹站和商店街都很近，地段相當好。雖然“AHM”這個名字頗為特別，但隻要看到樓門口的花崗石上刻著的“Apartment House of Minehara”(峰原公寓)，來客心中的疑問便會冰消瓦解。
公寓建成已有十年，每層設有三戶，都是兩室一廳。整棟公寓共有十戶。為什麽公寓明明有四層，卻總共隻有十戶呢？因為整個頂層都是房東的住處。