大槻警部、慎司和柴田警部補回到了皇家套房。沿旋梯上樓來到陽光廳時，杉田驗屍官剛好完成了屍檢。
“據你推測，死亡時間大概是什麽時候？”
大槻警部迫不及待地問道。
“下午4點多到6點之間吧。”
遺憾的是，屍檢結果未能進一步縮小已知的時間範圍。
“被用作凶器的玻璃花瓶上有指紋嗎？”
警部又向鑒證人員發問。
“我們檢查了每一片碎玻璃，可惜上麵都沒有指紋。案發後，凶手肯定撿起那些碎片一一擦拭過了。碎片總共十三塊，凶手有心要擦的話也不是什麽難事。”
“花瓶是這個房間原本就有的擺設嗎？”
聽見警部這麽問，柴田點頭回答道：
“對。據船長說，今天是他們第一次把那個花瓶布置在這個房間。”
“頭一天擺出來就被人當成凶器了啊……”警部繼續詢問鑒證人員，“煙灰缸裏的煙蒂的確是被害者留下的吧？”
“是的，上麵還沾著被害者的口紅呢。”
“話說桌布上的這道C形焦痕，你們覺得它真是被害者留下的，還是凶手偽造的痕跡？”
“光靠現場勘查，恐怕很難下定論啊。不過我注意到了一件事——C字頂端焦得比其他部分更嚴重，可見用打火機燒那個位置的時間比較長。”
“C字頂端？”
大槻警部湊近桌布看了看，點頭說道：“噢，還真是。”
這又是怎麽回事？慎司心中納悶，如果C字真是被害者留下的，那就意味著她先用打火機的火對著某個位置烤了一陣子，然後才開始寫那個C字。為什麽非要這麽寫不可呢？
“你覺得這個C字真是被害者留下的嗎？”
大槻警部征求了柴田警部補的意見。
“我覺得不是。”
“為什麽？”
“如果被害者想寫下文字，又何必繞這麽大的圈子用打火機烤桌布呢？用口紅寫不也行嗎？女人總會在手提包裏備一支口紅的，而被害者的包就放在桌子上，她完全可以立刻拿出包裏的口紅啊。但她並沒有那麽做。這就意味著C字是凶手偽造的證據，不是為了嫁禍於人，就是為了混淆視線，妨礙警方調查。”