茶話會開始後,一直是真一在調動氣氛。他口才極好,分享了一件又一件工作中遇到的趣事。福島芳子被他逗得高聲大笑了好幾回,就連一臉嚴肅的古澤清吾都時不時麵露微笑。珠美卻隻是禮節性地掛著僵硬的笑容。
到了下午5點多,珠美說道:
“不好意思,我可以失陪一個小時左右嗎?可能是因為上了年紀吧,最近動不動就覺得累……”
每天下午5點到6點休息一下,是珠美這幾年養成的習慣。聽到女主人發話,加壽子從廚房走來,打算幫珠美推輪椅。可她也許是太著急了,竟一不小心讓輪椅狠狠撞到了餐廳的門上,險些把珠美甩下輪椅。
“你幹什麽啊!把門撞壞了怎麽辦!”
珠美一聲厲喝,狠狠瞪著加壽子。“對不起!”保姆趕忙說道,伸手去扶女主人。
“笨手笨腳的!別碰我!”
珠美的怒罵使餐廳的溫度降至冰點。再這麽下去,說不定珠美會指著加壽子嚷嚷“你要下毒害我”什麽的……明世連忙起身道:
“呃,我來幫你吧。”
“哎呀,明世啊,真不好意思呀!”珠美的聲音與方才判若兩人,“有你幫忙我就放心啦。跟你一比啊,我們家的加壽子阿姨可真是……”
眼看珠美又要冷嘲熱諷,明世趕緊推著輪椅離開餐廳,幫著把輪椅放到裝在樓梯旁的小型升降機上,將珠美送上二樓。
洋房的走廊為東西走向,南側(即洋房正麵)開了好幾扇門。門後皆為客房。明世住過一次,知道客房麵積大約八張榻榻米大,裝飾得富麗堂皇,仿佛豪華酒店。沿著走廊一路向西,盡頭處便是珠美居室的房門。
珠美的居室共有兩個房間,分別是畫室和臥室。畫室位於走廊的盡頭,再往裏走才是臥室。因此要想進入臥室,就必須先通過畫室。
明世開啟房門,按下牆上的開關,打開室內的照明燈。