當孩子們為程凡的消失六神無主時，劉佩對“異客”的研究卻完全停止了。
就在孩子們上山那天，情況便悄悄發生了變化。那時正值五一，404廠放假，但劉佩卻沒有機會享受假期，依然是早上八點上班。如今，劉佩已經認得路，便也像其他職工一樣步行上班。
一路上都是歡慶五一的祥和熱鬧，進了廠，十二層大樓外也掛上了慶祝節日的橫幅和燈籠。劉佩進了大門，穿過側麵小道，和昨天一樣，又見到了那個老頭兒。知道這是“老領導”，劉佩不免多看了兩眼。老人依然沒有說話，照樣檢查了他的三證，這才遞給他塑料硬卡片。這一次是黑色的，比昨天的要厚實許多。
“劉研究員，你的手續已經辦完了，這是你的正式卡。”老領導站起來，伸手拍了拍他肩膀，“加油。”
劉佩用自己的正式卡進了暗門，門在背後慢慢落下。他知道以後多半見不到老領導了。從事這種性質的工作，劉佩見過太多沒有姓名的人，將一生心血揮灑在看不見的戰線上，永遠無人知曉。
他跟昨天一樣穿過隧道，踏入隱在山體裏的小樓。昨天見過的一位助理同事已經早早等在那裏。
助理帶劉佩穿過樓下的走廊，走向一間辦公室。門牌上的編號是103，同事幫他打開了門，“這是你的獨立辦公室。”
“還有獨立辦公室？”他笑道，“條件很好啊。”
然後劉佩注意到，自己的桌子放著一疊紙。“資料就這麽些嗎？”他問助理。對方還沒來得及開口，就有人走了進來。同事見狀，馬上立正往旁邊一站，讓出位置來。來人正是唐援朝，劉佩連忙招呼道：“唐工，早啊。”
“辛苦你了。”唐工笑道：“五一也休息不了。”
“我們這行，談什麽五一、國慶，春節還經常不回家呢。”劉佩擺擺手，並不在意，“這都沒啥好說的。唐工，昨天說的設備準備得如何了？”