那天下午在利雅得，英美兩國的大使舉行了會晤。這顯然是一次非正式會麵，他們按英國人的習慣一起喝茶吃糕點。
在英國使館的草坪上參加會晤的還有奇普·巴伯，表麵身份是美國使館的工作人員；以及史蒂夫·萊恩——如果有人好奇地打聽，他會說自己在使館文化部門工作。第三位客人是難得從地下室裏抽空出來的，他就是諾曼·施瓦茨科普夫上將。
他們五個人一起坐在草坪的一隅，每人手裏捧著一杯茶。大家互相知道各自的真實身份會使討論變得容易一些。
客人們的唯一話題是正在逼近的戰爭，但這五個人有其他人所不知道的情報。其一是那天伊拉克外長塔裏克·阿齊茲呈交給薩達姆·侯賽因的和平計劃的詳情。該計劃是伊拉克外長與蘇聯總統米哈依爾·戈爾巴喬夫洽談之後，從莫斯科帶回來的。這使在座的五個人感到擔憂，但理由各不相同。
施瓦茨科普夫上將在那天擋住了華盛頓讓他提前發動地麵戰的建議。而蘇聯的和平計劃是宣布停火，然後伊拉克在第二天從科威特撤出。
華盛頓不是從巴格達，而是從莫斯科獲悉和平計劃內容的。白宮當即做出評價，該計劃有優點但沒有觸及關鍵問題。計劃沒有論及伊拉克應該永久放棄對科威特的領土要求；也沒有提到伊拉克對科威特所造成的不可想象的破壞——五百口油井被引燃，幾百萬噸原油排入海灣汙染水域，二百名科威特人遭到處決，以及伊拉克對科威特市的洗劫。
“科林·鮑威爾告訴我，”上將說，“國務院正在推行更為強硬的路線。他們要求伊拉克無條件投降。”
“是的，他們是在這麽做。”美國使節喃喃地說。
“於是我告訴他們，”上將說，“我說，你們需要一名阿拉伯學專家來考慮這個問題。”