瓦諾莎·卡塔內伊的客人們坐在色彩喜氣的宴會餐桌前，看著熾熱的太陽漸漸沉到羅馬廣場的紅色石頭廢墟背後。她請了幾個朋友，還有她的孩子們一起來到她的莊園舉行慶祝酒宴，因為切薩雷下周即將作為教皇委任的代表動身前往那不勒斯。
孩子們親切地把瓦諾莎的庭院叫作葡萄園。這座庭院坐落在幾近荒蕪的艾斯奎利諾山上，對麵就是建造於五世紀的莊嚴的聖彼得大教堂。
胡安、約弗瑞和切薩雷終於坐在一起，開懷大笑，十分快活。在庭院的那一頭，切薩雷看見母親正非常親密地與一名年輕的瑞士警衛交談。他徑自微微一笑，的確，母親依舊很美。雖然個頭稍高，但她身材玲瓏精致，幹淨的橄欖色肌膚，濃密的赤褐色秀發，裏麵找不到一絲白發。她身穿黑色絲綢長裙，脖子上戴著一串南海珍珠項鏈，那是亞曆山大專門送她的禮物。整個裝束襯托得她華美端莊。
切薩雷深愛著母親，為母親的美貌、聰慧和精通商務而自豪。她的酒館開辦得相當成功，不比羅馬城任何一個男人差。他又抬眼望了望那個年輕的衛兵，衷心祝福母親。如果母親依然享受男人積極主動的追求，那不正是他對她最大的心願嗎？
這天晚上，瓦諾莎從城裏的酒館裏帶來兩位資深廚師，請他們為客人們準備各式各樣美味的食物。他們用蘋果片和葡萄幹嫩炒美味的鵝肝，用可口的西紅柿、羅勒和奶油沙司燉煮新鮮捕撈的龍蝦，從地裏采來肥厚的蘑菇，還從當地樹林中摘下新鮮成熟的綠橄欖炒製鮮嫩的扇貝。
年輕些的紅衣主教們，包括吉奧·美第奇，每當一盤新菜上桌時，都開心地大叫。紅衣主教阿斯卡尼奧·斯弗薩則始終鎮定，可是每每新菜上桌時，卻不僅僅吃完一人的分量，還設法再多吃些。亞曆山大的堂弟蒙雷阿爾也是如此。