“該死，幹得可真漂亮。”
微弱的陽光透過辦公室狹窄的窗戶，灑向助理警務處處長辦公桌上摞成山的報紙。倫敦警察廳如同由幽閉辦公室和花崗岩樓梯構成的蜂巢，不過這棟辦公大樓依然令戈弗雷·馬爾赫恩爵士深以為榮。舒適的軟墊扶手椅和土耳其地毯營造出一種奢華的氛圍，辦公室甚至還配備了微型電話交換機，通過私人線路連接政府的主要部門。
戈弗雷·馬爾赫恩爵士雙臂抱於胸前，仿佛意圖慫恿他的同僚反駁他，不過並不存在那樣的風險。亞瑟·查德威克警司一路晉升到刑事偵查總局，靠的可不是頂撞上司或者該邀功時不邀功，而是有眼色。
“是，長官。”
戈弗雷爵士捋了捋小胡子，這是他的招牌動作。他曾經當過兵，一副典型的助理警務處處長的樣貌，身材高大，古銅色皮膚，方下巴，一頭青灰色的頭發。“帕爾多社會地位顯赫。一半的家產都用來行善了。顯然，也沒有犯罪記錄。有任何財務舞弊的嫌疑嗎？”
查德威克晃動禿得像顆子彈的腦袋，惋惜地搖了搖頭：“銀行家不可能潔白無瑕，但是帕爾多屬於保守派，跟他的父親和祖父一樣。他的客戶清單仿佛摘自《名人錄》，沒有哪個像能輕易被惡棍騙走錢財的傻瓜。”
戈弗雷爵士老成地咳嗽了一聲：“沒什麽……私生活方麵的麻煩嗎？”
“奧克斯探長尚無這方麵的發現，長官。帕爾多是個鰥夫，除了做慈善其他地方花錢不多。他既不賽馬也不賭博。盡管他仗義疏財，慷慨地向許多慈善機構捐贈，但是行事並不高調。不到一年前，他失去了第二任妻子，自那之後，一直過著平靜的生活。”
“她的死有什麽可疑的地方嗎？”
“她死於難產，長官。”
聽了這個回答，他又捋了捋小胡子：“考文特花園謀殺案這樣駭人聽聞的犯罪事件非比尋常……出人意料。你相信這個男人謀害了海耶斯，然後再自殺嗎？他不可能是被第三方殺害的嗎？”