天神們既已分開了天與地，布置了山、川與陸、湖，創造了鳥、獸、蟲、魚，最後便要創造一種高出一切的動物，就是所謂人類。創造人類的責任，落於泰坦族（Titan）的普羅米修斯（Prometheus）與他的弟弟厄庇米修斯（Epimethus）身上。普羅米修斯與厄庇米修斯取形成未久的泥土，和以潺潺流滾的清瑩的泉水，模擬著天神們的形體而造成了人。所有的動物都是四足伏地而走的，它們的雙眼隻能凝注於地上而不能仰視。對於人類，普羅米修斯卻給以直立的軀體、高仰的頭部，雙眼得以觀望四方與上下；還有空閑出來的雙手，得以握捉到並製造出應用的東西。因此，他們得以高視遠矚，仰觀俯察，充分地發展他們自己的才能與性靈。但當厄庇米修斯創造各種動物時，已將原料幾乎都用盡了；他給這獸以善走的捷足，給那鳥以高飛的羽毛，給此以殺敵的爪牙，給彼以護身的甲殼。人類卻**裸的一無所有，隻除了高出於萬物的豐裕的智力與直立的軀體。他們經過了黃金時代與白銀時代，很快樂地生活著。但這兩個時代的人類都無所出。第三時代乃是青銅時代，這時代與前大不相同。這時，他們漸漸地繁殖得多了，竟招致了神與人之主宙斯（Zeus）的惱怒。
有一次，宙斯想滅絕了青銅期林林總總、藩藩蠢蠢的人類；他們是那麽柔弱無靠，既無防身之爪牙，又缺護身之甲殼；在地球上是那麽可憐地、艱難地生活著。然而對於一切，又全以他們的惡毒的智力對付；對於一切，都使用羅網陷阱，即對於同類也是如此。他們是如此的既蠢且凶，既柔且暴，竟引起了時時撥開雲霧向下界凝望的宙斯的憤怒。自然界是那麽美麗可愛，澄湖如鏡，綠草若氈，鳥類飛鳴上下，如在歌舞，群獸也都徜徉自得，各適其性；春夏則綠林怒茁，繁花雜綴，其富麗，如入金張之堂，秋冬則枯葉亂飛，白雲邈遠，其蕭爽有如聽洞簫在月湖上的獨奏。獨有**可憐的人類，奔走於其間，不設阱以陷物，便避仇以求安；不群居而哄鬥，便類出而尋仇。在恬美的自然界中，他們似是刺目的棘針，蠢然不與自然界相諧和。宙斯頗憤然，有不除去他們不快的決心。但聰明的普羅米修斯卻與宙斯的意見完全不同：他是仁慈而親藹的，他不願意使他親手造成的人類那麽殘酷地被消滅，並且他也看出人類將來的偉大與成功。他的心胸特別為人類現在的艱難困苦的情形而悲憐。“可憐的人類，”他叫道，“他們將死於無知之中了。但我要將他們眼前的黑暗除去，而開了他們之耳，使之得以聽見智慧之聲，於是他們便將得救了。”於是他取了一支空的蘆管，將神秘的火種裝於管中，向人類群居的所在而去。在此時，火乃是天神們所獨有的財寶，人類是絕對不知道火之為用的。原因是：天神們將火當作他們所獨有之物，絕對不許天神之外有知道火之為用的生物。然而現在，偉大仁慈的普羅米修斯卻要第一次將火種從天上帶到人間去。