第二日洛州私底下就傳遍了，名旦孟小棠被明五爺弄進了廣寧街的宅子裏。過了整整一宿，天亮了以後才被一頂小轎子抬出去。眾人又多了不少飯後談資，暗笑曾家戴了頂好大的綠帽。
這一日天和戲院有孟小棠的《龍鳳呈祥》，本就一票難求的戲票結果被炒出了天價。聽戲的人有，看熱鬧的人更多，還有開了盤口的，賭孟小棠能不能登台的。
天和大戲院的後台一如既往地熱鬧嘈雜。孟小棠自歸家後便將自己鎖起來，並不知道外間的流言蜚語已經到了何等不堪的境地。他是名角，化妝間是單間，門一關上，難得辟出一處清淨。
一個十三四歲的瘦得像豆芽菜的女孩子正不安地攪著發黃開叉的辮子尾，手足無措地望著化妝鏡前的人。孟春娥進來，見小桌上的茶點一點不曾被動過，上前對著女孩子的後腦勺就是一抽，“你的眼睛白長著的，不知道伺候師哥吃點東西！”
柳芽吃痛，“哎呦”一聲。往常孟小棠都會上去攔著母親，不讓她隨意打罵孩子，可現在像什麽都沒聽見一樣。臉色煞白，整個人雙目呆滯，傻了一樣地望著化妝台上的一本書。
柳芽不知道師哥是怎麽了，昨天叫她去買一本叫《孽海記》的書。她跑遍了半個城，好不容易給師哥尋回來了。今天拿了書給師哥，本以為他會高興，誰知道不過翻了兩下，整個人都變了。
柳芽揉揉後腦勺，端起托盤走到孟小棠身邊，“師哥，你喝點茶吃點東西吧，今天還要唱很久呢。”
孟小棠眼睛盯著這本《孽海記》，這就是明蓁房間裏的那本書。他鬼使神差地叫柳芽買了一本回來，他顫抖著翻到了那兩個字，胸中隻覺血氣翻湧。根本不是“瀆”字！是個“去”，“自去”！
為什麽，為什麽！他怎麽那麽傻，當時為什麽不多看一眼！說什麽時運差，說什麽天意難違，結果不過就是旁人的戲弄和作踐！