“你想讓我們過來嗎？”對講機那頭的凱文問道。他和哈倫已經穿戴整齊，準備就緒。
“不用，你們留在原地，除非我叫你們。”麥克站在地下室樓梯頂端，“有需要的話，我會按兩次通話鍵。”
“明白。”
就在麥克放下對講機的瞬間，斯圖爾特家的燈全都滅了。他從旅行袋裏掏出手電筒，把袋子留在廚房外最高的一級台階上。戴爾伸手摸了摸樓梯頂端的肋板，他爸爸平時會在這裏放一支手電筒。樓梯門外的廚房和整幢屋子都黑漆漆的，地下室裏更是伸手不見五指。
黑暗中傳來刺耳的抓撓聲，還有另一種窸窸窣窣的細微聲響，聽起來像是某種遊動的爬行動物。
戴爾將點410子彈塞進槍膛，但點22的槍管還空著。他啪地合上獵槍後膛，將開關撥到霰彈槍模式。手電筒光束照亮了樓梯下方水泥磚砌出的弧線，轉角後方的抓撓聲變得更響。
“我們走吧。”他一隻手抓著手電筒，另一隻手穩穩握住獵槍。麥克握著鬆鼠槍和另一支手電筒走在他後麵。
他們跳下最後兩級特別高的台階，地下室裏彌漫著洪水退去後的潮濕氣味。鍋爐和料鬥擋在他們前方，扭曲的管路猶如女妖的蛇發。窸窣的聲響來自他們右側，水泥磚牆上嵌著一道小門。
裏麵就是煤倉。
戴爾第一個走了進去，手電筒的光束從左邊掃向右邊，隨後又晃了回來：料鬥，牆壁，冬天剩下的小堆煤炭，北牆上鑲著護牆板，裝煤槽擠在角落裏，靠近門口的牆壁結滿了蛛網，除此以外隻有開闊的空間。
前門廊下方的夾層裏透出隱隱的微光，肯定不是燈光，沒有燈光那麽亮，幽幽的熒光更像來自某種輻射，就像凱文的夜光表。戴爾往前走了幾步，手電筒光束照亮了蛛網籠罩的低矮空間。
25英尺外，門廊最南端的夾層盡頭是一堵水泥磚砌成的石牆，現在這堵牆上多了一個直徑18英寸的渾圓洞口，洞裏正散發著熒熒的綠光，剛才他們看到的微光就來自這裏。