《現代漢語方言大詞典》（江蘇教育出版社一九九三年）已經收錄了這個詞，解釋如下：
（一）小偷小摸：逃兵荒時，城裏好多人跑光了，他乘機進城去打起發。
（二）占便宜：他蠻厲害，你莫想打他的起發（你休想占他的便宜）。又：打秋風是明的，打起發是暗的。
馬橋人也使用這個詞，用出一種津津有味樂不可支的味道。這個詞特指那一年馬疤子的隊伍趕走國民黨軍隊H係的彭叫驢子，打進了平江縣城，羅地十幾個鄉足有上萬的農民跟著進去，狠狠地發了一次財。有的搶了鹽，有的搶了米，有的一身鼓脹脹地套上十層婦人的褂子，熱得滿頭大汗。還有的運氣不大好，什麽也沒撈著，就提一個桶或者背一張門板回家。最不可思議的是本義他爹，叫馬梓元，擔著上百皮瓦出城，累得大口喘氣，走著走著就落在後麵。同村的人笑他醒，何不擔一擔泥巴回去？你在家裏連泥巴都沒有見過麽？他滿意地說，他家不缺鹽米，也不缺衣，就是砌豬欄屋時少了幾十皮瓦。他看中了這些長茅洲的好瓦，正合適！
他一點也不覺得自己吃了什麽虧。
他更不明白什麽電燈不電燈。當時有幾個後生用砍刀割下了城裏的燈泡，準備帶回去掛在自家的屋梁上，說那家夥到了晚上就亮，風都吹不黑。馬梓元覺得那完全是誑人，世上不可能有那樣的寶貝。
打起發後來成了馬文傑的“罪行”之一。他沒料到有這麽多人跟著他進了城，為了治理亂局，他曾經命令手下人彈壓劫匪，其中受傷的就有本義他爹——他因為肩上的瓦太重，出城時落在最後麵，被士兵追上了。
他還沒有來得及回頭，隻覺一陣涼風嗖嗖而過，半邊腦袋包括一隻眼和一隻耳朵，已經隨著雪亮的刀刃而去，飛向了空中。剩下的另一半架在肩上，隨著肩膀還衝衝地走了十多步。整個身子甩手撩腳的，擔子一躍一躍，好一陣才頹然仆地。身後的殺手驚得好半天說不出話來。