馬橋的水流入羅江，村子距江邊有小半天的步行路程。過渡有小劃子，若船工不在，過河人自己把劃子擺過去就是。若船工在，五分錢一個人，船工把劃子靠到對岸了，穩穩地插住船頭篙，站在岸上一一收錢。點一張票子，就蘸一下口水。
攢下大一點的票子了，他就墊進一頂破舊的呢子帽，穩穩地戴在頭上。
過河錢無論冬夏都是一樣。其實，夏天的江麵要寬得多，水要急得多。若遇到洪水時節，漫漫黃湯遮天蓋地而下，昏黃了一切倒影，向岸邊排擠一疊又一疊的穢物，還有一堆堆泡沫塞在水緩的淺彎，漚積出酸臭。但越是這個時候，岸邊的人倒越多，一心一意等待著從上遊漂下來的死雞、死豬、破桌子或者舊木盆，還有散了排的竹木，打撈出來撿回家去，這叫發大水財。
當然，有時候也可能有一個女人或者娃崽，泡成了巨大的白色肉球，突然從波濤中滾出來，向你投射直楞楞的呆目，駭得人們驚叫著逃散。
也有一些膽大的娃崽，找來一根長長的竹篙，戳著白色的肉球，覺得好玩。
江邊的人也打魚，下吊網，或者下線鉤。有一次我還沒有走到江邊，突然看見幾個走在前麵的女人，尖叫著慌慌張張回頭就跑，好像發生了什麽事。再仔細看，她們的來處，男人無論老少，也不管剛才正在挑擔還是在放牛，刹那間全脫光了褲子，一順溜十幾顆光屁股朝河裏跳踉而去，大吼大叫。我這才想起，剛才悶悶地響了一聲，是炮聲。這就是說，河裏放炮了，炸魚了，他們聞聲而脫是去撈魚的。他們舍不得濕了自己的褲子，也不覺得這種不約而同的緊急行動會嚇著什麽人。
在馬橋的六年裏，我與羅江的關係並不多，隻是偶爾步行去縣城時得在那裏過渡。說起過渡，五分錢常常成了大事。知青手裏的錢都不多，男的一旦聚成了團，也有一種當當日本鬼子橫行霸道的衝動，過渡總是想賴賬。有一個叫黑相公的，在這些事情上特別英雄，上岸以後拿出地下工作者舍己救人的作派，一個勁丟眼色，要我們都往前走，錢由他一個人來付。他摸左邊的口袋，掏右邊的口袋，裝模作樣拖延夠了，看見我們都走遠，這才露出猙獰麵孔，說他沒有錢，就是有錢也不給，老鱉，你要如何搞？然後拔腿就跑。