“格”是一個常用詞，跟“品格”、“資格”一類概念近義，但又不僅僅局限於此。有沒有格，失（音she）不失格，是馬橋人對他人的基本評價尺度。一個人的資曆、學曆、出身、地位、信譽、威望、膽識、才幹、財產、善行或者劣跡，甚至生殖能力等等，都會使當事人的格發生變化。格又跟話份互為表裏和互為因果，有格的人自然有話份，有話份的人肯定有格。
複查的同鍋叔叔明啟，人稱明啟叔，曾經在長樂街學會了做白案。公社開大會，常常要他去做饅頭，這就給了他很大的格。每當有了這類機會，明啟叔的稱呼就變成了明啟爹，不止明啟自己臉上有了光，全馬橋的村民都覺得臉上有了光，碰到有外鄉人路過村裏，也不管人家認不認得他，馬橋人總要有意無意地隆重推出此人。要是聽的人一臉茫然，或者不表示特別的興趣，馬橋人的臉就會立時拉下來，滿眼透出鄙夷：你連明啟爹都不曉得？如果他正打算燒茶款待你，你的待遇就可能因為你的茫然或不屑變成了一碗冷冷的顏茶。
明啟做完饅頭回村，喜歡背著手在村裏走一圈，對看不順眼的事情指指點點。再調皮的後生子對他一身的饅頭味也敬畏三分，老老實實耷拉著腦殼不吭聲。有一次，明啟輕輕幾句話就嚇得一個叫“三耳朵”的後生不敢捉泥鰍，提了桶子往回溜，讓我們知青頗為吃驚。三耳朵平時是個天不怕地不怕的角色。我湊到他耳邊問：“今天你何事這樣老實？”他一副自認倒黴的樣子，心服口不服地嘟噥：“算他有格吧，老子今天不吃眼前虧。”
我這才開始注意起，同是馬橋人，有沒有格活得很不一樣。
羅伯有個幹崽從夷邊給他寄錢，等於寄了格給他。不然，光靠他的一把年紀，格大不到連本義也讓他三分的地步。