袁俊英还真是逃婚出来的，当然不是她给刘永昌说的那样。她并不是要欺骗刘永昌，只是不愿给一个初次相识的男人把自己合盘托出。
她的丈夫叫李有志，跟她是中学同学，他们在高二时就相爱了。由于早恋，他俩高考双双落选，但他们落选没有丧志。李有志聪明伶俐，很快学会了木匠手艺，在村里带头先富了起来，盖了两层小楼，买了摩托车、冰箱、大彩电。他们结婚后，她勤俭持家，把日子打理得红红火火，滋滋润润。也就在这时，李有志染上了赌博的恶习，赢小输大。她百般劝阻，嘴唇都磨破了几层皮，李有志却不思悔改，无心去干活，终日去“搬砖头”。
万般无奈，她使出女人最后的杀手锏，狠着心丢下孩子离家出走，去南方打工。她爱李有志，希望给丈夫一个强刺激，唤醒他的良知，促使他改邪归正跟她好好过日子。两年多来，她在南方一家酒店打工，身不由己，干了女人该干的和不该干的事。她无时不在想家，一月前，她拖着疲惫的身躯回到了家，三岁的儿子宝娃生涩了半晌，扑到她怀里直叫妈。她的泪水刹时涌出了眼眶。她进了屋，环目四顾、屋里空****的，摩托车彩电冰箱都没了。她明白，李有志把东西都输光了。
李有志神情木然地看了她一眼，说了声：“回来了。”依旧圪蹴在脚地抽烟。袁俊英走到他跟前，问：“还欠人家多少？”
李有志抬起脸来，一双眼珠暗淡无神，左脸颊青了一块，大概挨了打。半晌，他才说了句：“六千。”
袁俊英的心不禁又是一沉，随后脱了外衣，又脱了衬衣，从胸罩里掏出了两沓带着体温的钞票：“给，这是五千，先尽紧要的还。往后说啥也要收心，千万不敢再赌了……”说着泪水涌出了眼眶。
李有志望着钞票，先是一愣，随后腮帮子变了形，一把抢过钞票，手指沾点唾沫，飞快地数了起来……
袁俊英花了两天功夫，把家里里外外打扫得干干净净，随后又到娘家去跟哥哥借了些钱。她打算买一对小猪，再买一群小鸡来喂养。没有猪咬鸡叫的家实在不象是个家。
这日镇上有集，她正准备去赶集，隔壁六婶急匆匆进了家门，拉住她的手往外就走。她莫名其妙，忙问六婶有啥事。六婶说：“去了你就知道了。”
袁俊英跟着六婶出了村，直奔村东的几孔破窑。她有些明白了，泪水涌了出来。来到窑洞跟前，一伙人正在聚赌。赌徒们席地而坐，围着一张小桌“搬砖头”。她看见李有志也在其中，一张脸神情贪婪而专注，早已进入了忘我的境界，全然不见了昔日的忠厚淳朴；嘴角叼着半截不知何时灭了火的烟头，摸牌的右手神经质地不住抖动，两只眼睛放出令人骇异的凶光，没有一丝一毫的温柔。
袁俊英身子晃了一下，心里叫了声：“完了，他没救了！”扔下六婶，扭头就走。
回到家，袁俊英呆坐片刻，拿定了主意。她翻箱倒柜地搜寻出自己和孩子的衣服，包成一个小包袱，抱着孩子出了门……
翌日清晨，李有志只穿着一条裤衩回到家。他没有看到俊英和孩子，只看到一张纸条，是俊英写的。
有志：
我知道我再说啥你也不会听，也不会跟我离婚，我只有走这条路了。不是我狠心无情无义，我得为孩子以后着想。我走了，你不要寻我。你放心，我不会寻短见。我说啥也要活着，要把孩子抚养成人，也绝不会让孩子再走你的路。
…………
袁俊英把孩子留给母亲看管，只身来到古城寻求新的生路。车到古城已是子夜时分。夜的古城一片灯火，她下了车徘徊在古城的街头，眼前一片迷惘，不知该往哪儿走。就在这时，她遇上了刘永昌。