老蔫雖然跟鐵子不住一個村，可初中三年爬的是一張課桌，而且性格有相似之處，是同學加兄弟的關係。初中畢生，老蔫沒有考上高中，提前回家去修理地球。他家趙家灣距鐵子家韓家寨隻有三裏來地，一有空閑他就去找鐵子諞閑傳。後來鐵子參軍去了部隊，還經常給他寫信。他手懶，有來無回。漸漸地鐵子也手懶了，不再寫信了。再後來，鐵子複原回到家鄉。家裏突遭橫禍，鐵子又離家外出謀生。那次在街頭邂逅，他鄉遇故友，兩人訴說這幾年各自的遭遇，百感交集。此後，鐵子也幹起了和老蔫相同的勾當，倆人來往不斷，把少年時的友誼發展得更加摯誠熱烈，不是兄弟，勝似兄弟。現在聽說老蔫被人打了，鐵子怎能袖手旁觀。
鐵子見到老蔫時，威威武武的一條漢子頭上胳膊上纏滿了繃帶，躺在病**成了一個蛋柿。
“老蔫，你感覺著咋樣？”
“鐵子，我這次虧吃大了，你可要給我報仇哩……”老蔫的話帶著淚音。
“這個你放心。你說說，是咋回事？”
“狗日的沈、沈老大，騎、騎在咱、咱們兄弟……弟脖子上拉屎撒尿……尿哩……”老蔫的眼珠子發紅，幾乎要彈出來。他有個毛病，氣急了說話就結巴，越急越結巴。
“到底是咋回事？別急，慢慢說。”
忽然，有人在鐵子肩膀上拍了一巴掌。鐵子扭頭一看，是劉永昌，劉永昌早他一步到了，剛才去主治大夫那裏詢問老蔫的傷情。
寒喧了幾句，鐵子指責他：“老蔫給你當幫手，你咋能讓人把他打成這樣？”
劉永昌說：“你是知道的，他是個蔫膽大，幹啥事常常悶不吭聲。這幾天我就見他陰著臉不住的往外跑，問他有啥事，他也不說。昨晚他又出去了，我問他幹啥去，他說心裏悶出去逛逛散散心，我也就當真了。今日兒一大早起來，我才發現他一夜未歸，心裏正在著急，春玲打來了電話，說他挨了打，住進了醫院。我嚇了一大跳，趕緊就跑來了。”