铁子回了一趟家。他坐火车到了县城，等到天黑雇了辆蹦蹦车往家里赶。晚上十点半车到村口，他下了`车在夜幕的掩护下悄悄地回到了家。
此前他接到了铁柱的电话。铁柱在电话里告诉他，家里的楼房盖好了，他的婚事也说妥了，结婚的日子订在了这个月的初八。这是双喜临门呀！他给铁柱说，他要赶在铁柱结婚时回家一趟。铁柱也希望他回来，但还是劝他不要回来，怕万一出个啥事。他也想到铁柱结婚时亲朋好友都要来贺喜，人多口杂，难免会把他回家的消息传出去，闹不好会把喜事搅黄了。可不回家他又心不安。思之再三，他决定等铁柱结了婚再悄悄回家一趟。于是，有了这次家乡之行。
父母见到他又惊又喜。
“你咋回来了？”父亲的口气似乎在埋怨，但一张老脸笑成了盛开的**。母亲笑着，却一个劲地抹泪。
“赶紧把街门关上。”父亲叮嘱小儿子。
铁柱关好街门。一家人把铁子迎进屋子。铁子看到铁柱旁边站着一个穿着一身红衣的年轻女人，冲着他羞涩地笑，心里知道她就是铁柱的媳妇。铁柱对女人说：“珍珍，这是咱哥。哥，这是我媳妇珍珍。”
珍珍麻利地倒了一杯茶水，双手递上：“哥，你喝水。”
铁子赶紧接住，又放在桌上，从衣兜取出一个红包给珍珍。这是规矩，大伯子头一回见弟媳是要送红包的。临回家时，他就做好了准备。珍珍红着脸，不好意思接。父亲在一旁说：“你哥给你，你就拿上。”珍珍这才接了。
珍珍长得不怎么漂亮，可五官周正，面色红润，身体丰满，一看就是那种勤快寡言的女人。铁子暗暗为弟弟感到高兴，也为父母高兴。家里有这样一个女人持家，他可以放心了。
母亲和珍珍去给他拾掇饭菜。父亲告诉他，王根柱的老子当上了副县长后，就把一家人迁移到县城去住。李成仁还当着杏林镇派出所所长，先前还三天两头地来家查询他回家了没有。后来不知听谁说他在省城一个保密部门工作，还是个头，就再不上门来了。
铁柱在一旁不住地憨笑。他问铁柱笑啥。铁柱说：“是我放出去的风，说你在省城的保密局工作，当着处长，腰里还别着手枪。我本来想说你当着局长，可怕吹得太大了没人信。起初还没人信，咱家一盖楼房大伙就都信了，现在传得整个杏林镇都知道你在外边把事干大了。”
原来如此。铁子笑了，没想到铁柱还这么有心计，一句谎言就把那伙人唬住了，看来他们还是做贼心虚。他又想，铁柱给他吹大了名气，可自己说到底只是给别人当保镖，心里说了声：“惭愧！”
是夜，铁子睡在父母的屋里。他挨着母亲睡着，父亲在炕那头打起了呼噜。他却没有一点睡意，感到似乎回到了童年，脑海里翻腾的都是孩提时代的事。母亲也没有睡着，在他耳边轻声问：“听铁柱说你在外边瞅下了媳妇？”
铁子一怔，随即明白铁柱是把舒芳当成了他的对象。他不想让母亲为自己再操心着急，便将错就错地说是。母亲果然十分高兴，喋喋不休地叮嘱他要把硬脾气改一改，不要给家里再寄钱了，对人家女娃好一点，多买几件好衣服给人家。他连连说是。母亲又说：“听说城里人现在订亲兴三金啥的，你也要给人家女娃买，别让人家女娃说咱老韩家的男人不会疼女人。唉，按说你的媳妇要我和你爹来操心，可我和你爹都没本事，还要我娃自个给自个操心媳妇……”母亲的声音哽咽起来。
“妈，你快别这么说了。”铁子的眼睛也潮湿了，“都是我不孝，让你和我爹受苦了。”
“咋能怨你哩。我生了你们三个，最对不住的是你和小芸……”母亲落了泪。
想起小芸，铁子的泪水也泉涌而出。好半晌，他抹去泪水：“妈，咱不说这些事了。”
“妈也是老糊涂了，我娃难得回家一趟，我咋说这些伤心的事呢。不说了，不说了。”母亲擦干了眼泪，换上一副笑脸：“铁子，你几时把你媳妇领回来让妈看看。”
“成。”
窗外传来了鸡啼声，母子俩的话还没说完……
铁子一觉睡到正午时分才起来。吃过午饭，杨玉环打来了电话，说公司有急事，让他赶紧回来。他原本打算回家多呆几天，没想到才呆了多半天杨玉环就打电话催他回去。他问有啥事，杨玉环说电话里说不清，只是催他赶紧回来。他猜想肯定有十分要紧的事，不然的话杨玉环不会这么心急火燎地催他。拿人钱财，替人消灾。这是他的工作性质，他不能不回古城。真是人在江湖，身不由己呵。父母舍不得他走，但都催他快走，他们怕走漏了风声给儿子招来祸事。
吃了晚饭，铁子告别父母，出了家门。铁柱送他出了村，这时十六的月亮爬上了树梢。兄弟俩在村口的十字路口站住了脚。铁子说：“家里就靠你和珍珍了，有啥事就给我打电话。”
铁柱说：“哥，你放心。咱爹咱妈的身子骨比先前硬朗多了，过几天我想出去打工。”
“是缺钱花吗？”
“也不是。我想出去多挣点钱。家里的活珍珍一个都不够干。”
铁子明白他的心思，弟弟娶了媳妇不好意思再花他的钱，笑道：“你想出去就出去吧，闯一闯也是好事。”
“哥，你几时再回来？”
“说不准。有事你给我打电话。你回吧，我走咧。”
铁子走了。他晚上回来晚上走，回也匆匆，走也匆匆。他心里很不好受，仰面问月亮：“我回家咋跟做贼一样？啥时才能正大光明地回家？”
月亮无语。