“跑啦？”韓把頭從蒙著狼皮的椅子上直起身子，那情形就像從一隻狼背上下來。
“比受驚兔子跑得還快。”吳雙從腰間解下煙口袋，撚上一鍋兒，點著狠吸幾口，似乎把憤恨吸進去，再吐出來就是輕蔑：“可跑了和尚跑了廟嗎？你們能離開愛音格爾？”
“你說的對，盧辛是隻受驚的兔子，怕了才跑的。”韓把頭說。
還沒從失去劉五的痛中走出來的韓把頭，極不冷靜地要找花膀子隊報仇，先派吳雙去尋他們的蹤跡。
吳雙當過胡子，深諳此道，找到胡匪沒問題。他換了一身行頭，純粹莊稼人打扮，騎馬進入荒原，也走進了往事裏——
負傷藏在活窯（與胡子有往來的大戶人家）的炮頭火神爺，傷口日漸好轉，守在身邊湯一碗水一碗伺候的齊寡婦，始終殷勤體貼，一種不該產生的、確切說胡匪綹規所難容的——村婦與胡子吳雙的戀情發生了。
關東女人對胡子厭惡由來已久，且根深蒂固。
年齡剛過二十歲的齊寡婦在伺候火神爺之前，待在傭人上宿的枯燥乏味、一派蕭然景象的偏廈子裏，咬牙切齒地恨罵胡子，這與她的身世有關。她是東家的遠房親戚，丈夫死後無依無靠，投親、做傭人、寄居於此。兩月前，眼傷很重的火神爺來了，東家便吩咐她打掃幹淨西廂房，說：“火神爺眼睛瞧不見東西，需要個人照料，你留在他身邊，好好伺候。”
“嗯！”她領會東家的話後，行為讓東家感到吃驚，她把胡子當成自家的親人，日夜陪伴，炕燒得滾熱，被子鋪得平展，衣服洗得幹淨。臉上溢滿欣喜，一改過去沒精打采的樣子，走路微微挺起胸脯，臉施些胭粉，趁進太太房裏取針線機會還特意照照鏡子。總之，像什麽幸福突然降臨到她的頭上。
東家瞪大眼睛，驚異地瞧著她裏裏外外地忙碌。原本是找個可靠的人照料火神爺，以盡地主之誼。但她似乎朝東家想都沒敢想的事上發展。他感慨道：“年輕的寡婦有幾個能真正守得住啊！”