一隻狼日夜兼程往香窪山趕，它就是狼王蹓蹄公狼。
這次它從百裏之外的荒原深處趕回，大概懷著兩種目的，看望前狼王後杏仁眼；第二個目的是看看對麵狩獵隊是否走了，如果他們離開玻璃山，就把族群帶回它父親獨眼老狼開辟的領地，香窪山是天賜的食品庫，吃也吃不完。
荒原的環境太惡劣了，大旱兩年，草越來越稀疏，主要食物野兔和鼠日愈減少。因此蹓蹄公狼打算帶族群回來，涉及百多老少爺們的生命安全，它不敢貿然行動，經過深思熟慮，狼王決定自己親自回一趟香窪山，做一次偵察，做到萬無一失。
蹓蹄公狼身上的智慧越發顯現出來，它挑揀荒道走，晝伏夜行，避免碰上人，以免耽誤行程。
狼性決定它遇到捕獵的機會還是心發癢，中途它參與素不相識的族群對一個騎馬人的捕殺。
一個帶槍的人策馬在荒無人煙的草甸子上疾馳，他是一個綹子的引全柱——糧台白沙子蔓，懷揣大櫃九海的親筆信，去亮子裏鎮打通場（買通關節），從匪巢到鎮上兩百裏多一點的路程，飛馬兩天即將可趕到。但必須穿過那片恐怖或曰死亡地帶——狼屎灘，就不能不使胡子們擔憂。成行前九海囑咐再三，並將自己的二十響盒子炮讓糧台白沙子蔓帶上，雙槍在身自然安全些。辭別眾弟兄們後，白沙子蔓策馬出院，去完成一項秘密使命。
喬裝打扮進城，雙槍掖得隱蔽，白沙子蔓擇其背靜荒道匆匆趕路，次日早晨便到達令人膽寒的狼屎灘。此刻，大霧纏繞，四周寂寥，鼓噪的蟲鳴召喚著狼屎灘從深沉的酣睡中醒來，顯然是徒勞的。
白沙子蔓鬆開韁繩，膝蓋緊緊夾住馬肚子，騰出手來握槍。他走進青草沒人的灘地。他警惕四周，盡量保持鎮靜，用緊緊攥槍來緩解極度的恐懼，果然奏效。但這樣的恐懼在他為匪的生涯中是不多見的。他破落地主出身，當過護村民團團長，日本人搞連甲製他任過甲長，後因人命官司，逃避官府緝拿而入夥當胡子，識文斷字頗於心計，深得大櫃九海的賞識。在綹子幾次背累（受難）時，是他出謀劃策，才化險為夷。他想：倒黴遇上狼群，喪其性命到沒什麽，完不成大櫃委以的重任，那就愧對了大哥和眾弟兄們。因此，他感到肩頭分量很重。