燈窩裏，一盞煤油燈沒精打采地燃著，屋子昏暗。
“叢老弟，到你家找個宿兒。”謝時仿坐在大有屯叢家的炕沿上，說，“給你添麻煩啦。”
“行。”叢主人道，“誰出門背房子背地？添什麽麻煩，你不來我們一家人不也得吃，也得喝嘛。粗米大飯的，沒特意給你做。”
“挺好，挺好。”謝時仿滿意，問：“叢老弟，這兒離蒲棒溝多遠？”
走大道，過了王家窩堡就沒多遠，三十多裏地。還有一條近道，得拉一段荒，過螞蟻河……隻是，開河了，也沒橋過不去了。
“謝大哥要去蒲棒溝？”
“打那兒過，繼續往西走。”
“再往前，屯子更稀了，你一個人……沒太躲不開事情，還是不去為好，那兒實在太不安全。”叢主人說。
“有狼？”謝時仿問。
“狼倒好對付。謝大哥你不知道，蒲棒溝的胡子比狼多，比狼狠。”叢主人說，“大綹有天狗，劉傻子，在早遼西來綹子也常在那兒出沒。我們這一帶，時常見到胡子。”
“喔？”謝時仿問：“屯裏有人家被搶？”
“最近還沒有。”
“上些日子憲兵隊和警察不是來剿胡子？”謝時仿往上拉話。
“別提了，胡子沒逮著，殺了一屯子人。卡巴襠溝村滅了，老少百十口人，刀挑機槍突突。”叢主人的媳婦用線板子從背後偷偷捅下自己的男人。他領悟，忙改口道，“我滿嘴跑舌頭，胡嘞嘞。”
“唔，你們誤解了，我隻是個走道（過路）的，”謝時仿看出什麽，說，“看我這樣子像官府暗探？或是來尋仇的胡子？”
“你不是什麽壞人，不然我們也不會留你宿。”叢主人說，“世道這樣亂，嘴反潮（說錯話）容易惹出禍端啊。”
“如此說沒錯，叢老弟，我要是探子、胡子什麽的，找宿該去你們村宋……”謝時仿說起屯中的一個牧主，且記錯了姓。