亮子裏郝家小店一個隱蔽的小屋，門窗遮擋嚴實。一副新紙牌洗後放桌子上，四人開始揭牌搶頭。
“七條。”徐德龍揭出牌張。
“五條。”關錫鑞匠道。
徐大肚子揭出一張，說：“三餅。”
“九萬。”南蠻子揭出牌後道。
賭場上，徐大肚子有些風度，問：“玩多大的，老規矩，頭講，一刀你講。”
南蠻子東風起，洗牌道：“五角錢一翻，打二摸三，帶撂大喜的，魚勾千、王八喜大，五十和，其它小喜二十和。”
“削騾子呢？”徐大肚子問。
“削幺牌一百和，削笨牌五十和。”南蠻子說。
四人玩紙牌，抓牌、撂喜、出牌……玩這種紙牌遊戲稱看馬掌，或叫看小牌。每逢年節，老年人領著晚輩們玩帶點彩頭的，又叫殺家韃子。
三江縣警察局，一場緝賭的行動即將開始。數十名警察緊急集合，列隊，陶局長肩章上滿金光板、一個較大梅花，佩帶皮殼戰鬥指揮刀，他在給警察訓話，而後警察分三隊跑出警局大院。
郝家小店裏的賭博還在進行中，徐德龍從衣袋裏掏出錢，付給關錫鑞匠，說：“這把牌快，抓個天和。”
“關錫鑞匠子，你牌太興。”徐大肚子也說。
“掏了唱‘八角鼓’女人的褲襠[1]，能不興？”南蠻子挽起褲腿露著縱橫刀疤的大腿,哼了一段押會歌謠：“四月裏來四月八，紅春[2]婊子上廟耍，合同[3]兔子頭引路，後跟汗雲[4]老王八。”
“還真靈！”關錫鑞匠未否認，躊躇滿誌道。
小店通天大炕那邊傳來“八角鼓”聲音，唱詞曰：婆婆丁，水靈靈，我的愛根去當兵。騎白馬，配紅纓，揚鞭打馬一溜風……
“是她？嗓子挺甜。”南蠻子眼睛突然放光，說。
“是她！模樣也俊。”
徐德龍專注聽著唱曲的聲音。