徐家大院土木建築一派繁忙，院牆壘了幾層坯加高，四角土炮台重新加固。新雇來兩個炮手，看家護院。
砰！葫蘆被擊碎，殘片四處飛。炮手在後院試槍、校槍、打掛在土院牆上的葫蘆靶子。
謝時仿陪徐德富從甬道鑽進炮台。他說：“有這個炮台，一杆槍可守住大門。”
“好，很好，大門包上鐵皮加加厚，門閂換塊落葉鬆的，結實。” 徐德富很滿意。
“三伏天啦，放在倉房裏的牛皮、馬皮反潮，別漚臭了，應馬上處理掉。”謝時仿說，“送鎮上皮鋪，能折騰幾個錢。”
“送去吧。”
“佟大板子估計還得幾天才能回來。要不，我跑一趟，用駱駝馱去。”
“家裏這樣忙，咋離開你了。”徐德富說，他見四弟氣還沒消，老悶在家裏別悶出個好歹來，再次讓他出去散散心，“讓德龍去吧。”
從村子蜿蜒出一條荒路，徐德龍騎在前一峰駱駝上，連在後麵的一峰駱駝馱載卷成卷的馬皮、牛皮。過了河，他見到一匹棗紅馬在前邊的路旁吃草，馬肚子低下橫躺一個人，一頂麥秸草帽蓋住臉。駱駝走近，馬嘶叫一聲，麥秸草帽移開。
“四爺！”山口枝子叫徐德龍，她仍然女扮男裝。
“這位大爺……”徐德龍蹁腿下駱駝，奇怪道，“你怎麽認得我？”
山口枝子坐起身，腰讓匣子槍硌了一下便抽出來，重新插好，說：“忘了嗎，我給過你一對銅骰子。”
“呃，想起來了。”
“去趕集？”山口枝子問。
徐德龍指指後麵的駱駝說：“去賣臭皮子。”
“骰子帶著嗎？咱們擲兩把！”
“我腰裏兒沒有……”徐德龍說沒帶錢，大哥隻給他一塊大洋，是送皮子盤纏（路費），主要是用來給駱駝賣草料。徐德富囑咐他不要去麻煩徐德成。
“你以為我要贏你的錢？”山口枝子說，“哎，玩玩嘛。”