“二嫂。”炕上產後的臧雅芬十分虛弱，她叫道。
“來了，雅芬。”二嫂坐近她一些，產婦身上的血腥味還未散盡，屋子裏的血腥味很濃。
“德成走了嗎？胡子綁了他？”臧雅芬擔驚受怕說，“德成怕涼，也不知道胡子睡不睡火炕……”
“胡子沒捆綁他，三弟自己上的馬。” 二嫂給臧雅芬擦去眼角的淚說，“別想他啦，啊。你瞧瞧，大侄女胖乎乎的多招人稀罕（喜歡）。”
臧雅芬止不住流淚，生孩子和生一場病一樣使人心焦。
“你可別著急上火，王媽說做月子就是不能上火，上火下不來奶水。雅芬，餓壞了大侄女，我可不饒你呦。”二嫂勸她道，也有了效果，臧雅芬側身望眼繈褓中的嬰兒，臉上終於露出欣慰的笑容。“答應我，想些亮堂的事。”
“歇著吧二嫂，你也忙乎一天啦。”臧雅芬說，“孩子還沒有名子，我和大嫂說了，讓大哥給起個名，明個兒你去催催他起好了沒有。”
“大哥家兩個小蛋子，就你這股人兒連添兩個閨女。大哥聽說你生個丫頭，心裏老高興啦，保準翻書查典給我大侄女起個中聽的名字。”
二嫂撂下幔帳，服侍臧雅芬睡下。她撚低油燈芯，在蔓子炕[1]躺下來，血腥味仍霧似地包裹著她。睡不著覺，也不想睡。一側身，一串桃核護身符垂下，她攥在手裏，凝望著它。
二嫂想起一首童謠：
高樓高，
高樓底下種茼蒿，
茼蒿底下有個嬌嬌女。
一歲嬌，
二歲嬌，
三歲學騎馬，
四歲動剪刀，
五歲來人請，
六歲到人家。
童謠組成了二嫂的生活軌跡——二嫂八歲夾著包袱進徐家大院，十歲跟著徐鄭氏學針線活兒，十五歲送去外地讀書的徐德中到村頭，他摘下自己的那串桃核護身符，塞進二嫂的手中。