大林縣城天主堂地下室擠滿婦幼數人，他們是該縣首腦家屬，在此躲避戰火，修女穿梭忙碌於其間。
牆的一隅，臧雅芬與四鳳、小芃擁擠在一張鋪位上。病中的臧雅芬身體很虛弱，她給爆炸聲震得魂不守舍，說：“四鳳，娘聽見放爆竹聲，娘鬧病鬧的耳頭八成鬧邪啦，你耳頭尖，聽聽是不是放爆竹。”
“我也聽見了，砰砰叭叭的。”四鳳說她聽到的聲音，“像二踢腳、麻雷子[1]。”
“不年不節的放啥爆竹？不對，肯定發生了什麽事。”臧雅芬疑心更重了。
“徐太太，您服藥吧。”一修女端著藥碗過來。
臧雅芬喝下那碗湯藥，然後問：“咋沒見王醫生？”
“他有事出去了，今晚由我來照顧你。”修女聲音柔和，麵很慈善，說，“徐太太哪兒不舒服請對我說。”
“我聽見爆竹的聲音。”臧雅芬指指棚頂。
修女微笑未作答。
“外邊究竟發生了什麽事？”臧雅芬追問道。
“徐太太你安心養病，外邊的事情你別去想它。四鳳小姐，你媽媽有事你就叫我。”修女離開前叮嚀道，“我去看另外幾個病人。”
“嗯呐！”四鳳答應。
“四鳳，你到門口去，有根在那兒，問問他你爹他們幹什麽呢？”
四鳳穿過密匝的人群，走到地下室的出口處。很大人的腔調道：“有根，你過來！”
“四鳳小姐，你？”有根擠過來，懷裏抱著槍。
“我娘……”四鳳由於急切，話不流利道。
“太太咋啦？”
“我娘聽見外麵有放爆竹的聲響，我也聽到了。”
“沒什麽，別管它。”有根隱瞞實情。
“娘問我爹幹什麽呢？”
“哦，告訴你娘徐營長在營房裏，什麽事都沒有。”
“娘問爆竹的事，咋說？”
“就說哪家商號隨便放的。”有根編排道。