劉揚帆帶隊的北上考察組出發了，行程安排6天，重點考察沿海幾個省的工業園區、高技術企業、專業市場和港口開發。每到一站，當地的海川商會和鄉賢都前來拜訪，安排宴請，幫助考察組聯係當地的官員，為考察組學習取經提供方便，隻不過來的官員級別都比較小，在車上大家難免也有些議論。
任南行聽了議論後說：“他們到我市，我們都是高規格接待，我們十分熱情，相比之下確實也太那個了。”
又有幾個局長引發了同樣的感慨，有的說，我們找對口部門，他們能出來個副職都不錯了。
方東插話道：“這說明三個問題：一是當地的主要領導確實忙；二是考察團多，都讓市領導出來接待，其他工作都無法做了；三是他們的接待方式有創新，接待處的同誌都能說會道，文字、聲像、影像資料十分齊全，哪象我們的工作，都得領導出麵介紹不可，這是考察中我們要學習的經驗啊！”
“歸根結底是發達地區看不起欠發達地區啊！”任南行覺得方東的講話還不全麵，又說道。
劉揚帆靠在車座後背，閉著眼睛，似乎也陷入深深的思考，聽了車上同誌的議論，便睜開眼睛開口道：“方東講的有道理，我們這次來要學習人家的先進經驗和先進理念，要換種方式思維，關鍵還是把我們的事業搞上去，有為才有位啊。我們不能指責他人，更應該從我們自身主觀上找原因，最後一站是上海，請同誌們多思考，到總結會時，大家都認真負責地說說。”
車上又陷入一陣沉默。
中巴車從蘇州地界進入了上海市，當晚海川市上海企業家聯誼會在五星級悅賓大酒店宴請家鄉來的父母官。考察團一行碰到那麽多企業家出來接待，沉悶的心情一下陽光起來。劉揚帆也許受大家情緒的感染，也非常的高興，頻頻舉杯敬企業家們。考察組成員看見書記高興了，也豁出去喝酒，宴會氣氛非常熱烈，鬥酒也鬥得十分開心。聯誼會長袁明海原來是海川市外經局的科長，雖然在上海生意做得很大，但更注重感情和麵子，在主桌上就坐的又是劉揚帆、任南行、人大主任袁和平和方東，所以喝得滿麵通紅。待大家喝到了六、七成，想了一個辦法鬥酒。袁明海端了一杯酒站起來笑著說：“今天家鄉的父母官來上海考察，也是來看望我們在外企業家，我們心裏感到十分的暢快，都是自家人，不客氣，我們一起做個遊戲玩玩，由我開始，然後順時針，走一遍，輪到誰，誰嘴裏叫大西瓜，手比劃的必須是小西瓜；誰叫小西瓜，手比劃的必須是大西瓜，這樣就不必喝酒。誰嘴裏叫的是大西瓜，手裏比劃的也是大西瓜，就錯了，必須喝酒。這個遊戲考驗的是大家的應變能力，當然思考時間不能長，時間長了也要罰，劉書記不用參加，就當裁判如何？”