1976年，一個被自我愚昧了幾十年的民族，沉醉在粉碎王、張、汀、姚的舉杯同慶的偉大勝利之中。倏然間十億人打開禁錮了幾千年的龍門，突然發現先進的國家早已在自己大唱“遊擊健兒逞英豪”的年代，就已經開始用電子計算機把握著國家命運了。全球性的信息技術革命使龍的民族猛然發覺，倘若白已再關門自守，貧困和愚昧的加劇將使整個民族的生存問題瀕臨被開除“球籍”的邊緣了!
“打開人門，本世紀中國要實現四個現代化！”位求實的偉人清醒地告誡人們。
於是，堵塞的羊腸小道被交叉縱橫的立交橋所代替，一式的龍簷黃牆被聳人雲霄的摩天大樓所淹沒……
沉睡的巨人一下屹立在地球的東方，國民經濟每年以百分之十二、十五、十八甚至二十幾的速度遞增，幾千萬家庭湧向商店，購買電視機、冰箱、空調機……
形勢“比建國以來的任何時期要好！”“再過幾十年，中國將進人世界強國之列！”喜人的指標，瘋狂的潮頭。中國進入前所未有的突色階段，恨不得一步趕上先進的西方國家。
曆史總是充滿了辯證。當中國人對一人工作一天能抱回一台彩電的美國社會羨慕至極之時，“腐朽的”美國人卻異常清醒地在驚呼一個令人毛骨悚熟的問題：“人類再照此隨心所欲地發展，地球不久將毀滅！”這個結論絕非僅僅出自一些科學家之口，連總統先生都開始緊張起來。
1977年5月，當中國政府正在擬定上馬180個重大建設項目時，美國總統卡特卻在5月23日向國會提出一份關於全人類的環境谘文：
環境問題是不愛國家疆界限製的。美國和其它國家近些年來已開始注意到，通過國際努力以保持共同的環境的迫切性。
作為這個步驟的一部分，我正在指示環境質量委員會和國務院，會同環境保護局、國家科學基金會、國家海洋和大氣局以及其他適當的機構共同合作，對世界的人口、自然資源和環境到本世紀束可能出現的變化，進行為期一年的研究。這項研究工作，將作為我們製訂長遠規劃的基礎。