這一段峽江，兩岸壁立千仞，幾無纖夫立足之地。水龍的兩手如兩把鐵鉗死抓纖道岩壁，兩腿前弓後蹬，身體幾呈一字形。纖繩深陷在他那**的肩肉裏。領頭的他拚足全力拉纖，大聲吆喝川江號子：“挖煤的人埋了沒有死，拉船的人死了沒有埋！……”
他身後的10個纖夫就大聲吼叫：“吆一嗬，嘿，嘿佐佐，嘿！……”
已是初冬天氣了，而這些纖夫們全都一絲不掛。水龍和他的夥伴們都不曉得，後來有攝影家拍攝過纖夫的照片：一絲不掛的纖夫們麵朝崎嶇纖道呐喊，背頂陰霾天空起伏，那拉直的纖繩如同繃緊的箭弦。
此時的水龍就肩拉著似繃緊的箭弦般的纖繩，心裏也繃得死緊。他側過黝黑的臉貼岩壁下看，但見浪漩滿江，奔流湍急，非劃手所能抗衡。那木帆船全憑他們纖夫死力拉纖、靠那江風鼓帆而上。此時風向不定，大江流水的衝力與逆水行舟的闖力對撞，那江中木帆船的安危全係在他們11個纖夫身上，千鈞一發。假如他們稍有懈怠或是纖繩崩斷，帆船便會下流如箭，鮮有不沉沒者。
水龍惶惶覺得今天像要發生啥子事情。
常跑峽江、讀過幾年私塾的水龍記得那句古詩：“蜀道之難，難於上青天”。陸有劍閣天險，水有夔門惡浪。因為陸路之難，又因為英國人立德樂在滬定製“利川號”小火輪，三年前，即光緒二十三年臘月，“利川號”輪抵武昌，次年二月中旬，不顧清政府拒絕輪船上駛川江的禁令，在英國公使竇納樂全力支持下，悍然冒險溯江而上，曆時21天卒抵重慶，開了輪船行駛峽江之先河，帶來了川江水路的旺熱。洋火輪的“突突”往返，搶了川江木船生意，俗稱太公的船主心急火燎，隻好加載貨物加快往返，以補損失。而危險也隨之加載。從宜昌到重慶，河道全長258海裏，是為下河段。他們這逆水行舟的木船每日至多行駛四五十裏，往返一趟得要一兩個月，連續半年多來幾未休息。洋火輪也得停泊檢修添加燃料，何況人呢？水龍心裏有怨，卻能體會太公心境。生意場如戰場，懈怠不得。