萬裏長江在涪陵水段接納了千裏烏江。那來自崇山峻嶺、曆盡險惡的烏江流水帶著長久的渴盼，一頭紮進大江懷抱，融入其浩渺波濤之中。此時裏，一艘“歪屁股船”自長江右拐，逆水進入烏江，迎了那滔滔流水艱難地緩緩上行。
自古以來，烏江天險隻能通行木船、扁舟，而1938年10月的今天，鄭水龍一行人開始了險惡的烏江探險，想要把輪船駛進去。去年，“峽江輪”合並入了民生公司，“峽江輪”已不是孤船一艘，如今有了強大的後盾，鄭水龍多年的願望有了實現的可能。沒有弄清楚水情，輪船是不敢貿然進入烏江的。
烏江辟為木船航道的年辰倒是久遠。秦昭王二十六年，司馬錯率軍10萬，駕船1萬艘，溯烏江而上伐楚黔中；唐武德四年，雲南昆彌遣使從彭水北上長安；貞元九年，雲南南詔異羅尋派3批使臣去長安進貢，其中1人由烏江經彭水北上；北宋景德年間，為解決糧食、食鹽過灘事宜，官府在龔灘、關頭灘、慈侯灘江岸修造轉運庫，實施接力運輸。烏江中險灘密布，礁石橫陳，僅武隆縣境就有8峽89灘，彭水縣境內每1公裏就有一處險灘。唐代彭水官員竇群乘船過烏江而感歎：“沿流如著翅，不敢問歸橈。”周繇用“峽漲千山雪”形容烏江險灘之多。清代詩人馮壺川描寫了上下行舟之難：“挽舟如登天，捷足困盤跚；放舟若懸溜，瞥眼過重巒。”烏江航道在清光緒三年進行過整治，四川總督丁寶楨為利於鹽運，疏浚涪陵至龔灘航段53灘，還開鑿了木船纖道。
現年間，販運鹽巴、花紗布匹、煤炭、鐵礦石、山貨和雜貨的“鹽船幫”、“烏金幫”和“雜貨幫”的木船在烏江上往來最多。木船主要是“歪屁股船”和“蛇船”。“歪屁股船”木板厚，頭高尾歪，腰寬肚大，載重30噸左右，行駛緩慢；“蛇船”船身細長，船的頭尾尖翹，載重10噸左右，行駛輕快。這兩種船的造型都能適應水急灘多的烏江，都是采用前後艄，結隊行駛時便於拉纖過灘。近年間，也有了舵船，卻隻是在平緩水段張帆行駛。