传说在清朝乾隆年间，就开始有人扎蚌壳灯了。耍蚌壳灯的时间是每年正月初三至十五的晚上，场地多种多样，无论是舞台、广场、院坝，还是街道等，都可以进行表演。
耍蚌壳灯需要较多的灯具，一般要八个。行走中的顺序是火星、白鹤灯、芭蕉灯、红色的梅花灯、白色的梅花灯、芭蕉灯、白鹤灯，最后又是火星。火星内装有钢炭，表演者抡臂画圆或横8字形开路，火花四射。其余各灯则由表演者双手举着走，当走到一个表演场地时，分别站于表演场地的两旁。
表演中，以鹬和蚌代表一男一女两青年，通过各种动作，表现出他们热爱生活、憧憬未来、风华正茂、血气方刚，充满了生命活力的形象。以渔翁代表老者、长辈，当他看到后代健壮有力又和睦，并且真诚相爱，表现出一种油然而生的自豪感。
蚌壳灯颇具特色，很能体现民间舞蹈的特点。耍蚌壳灯的动作较为简单，只有几个动作反复，因此，观看蚌壳灯除了看其动作表演外，还要注重唱词，通过舞蹈和音乐共同来感受。