碼頭停電，除了泊在岸邊船上的桅杆上還亮著星星點點的燈光外，四周全淹沒在一片黑暗的汪洋裏。碼頭旁的小販們點燃了蠟燭，昏黃的燭光在江風中顫抖，看著讓人傷心傷腦。
侯一桃一眼就看見了落水女孩豔豔的媽媽，她還站在上下人群必經的長長的石梯旁，背靠著冰冷的牆石，苦苦等待能為她作證的人。她脖子上掛著一個很大的紙板，上麵貼著女兒豔豔的照片，寫著那天女兒乘坐“風光”號渡盤輪落水的經過，懇求目擊者能出來作證。她看見了侯一桃，不等他問，那雙不知哭了多少遍的已經紅腫的眼睛又濕潤了，無望地搖了搖頭。
他便安慰說：“大媽，別灰心。我不相信那些證人的心就這麽硬，就是石頭包鐵做成的，也會有人憑良心出來作證的。”
侯一桃心裏一陣刺痛，有滾燙的東西直衝頭頂。他取下大媽脖子上的紙板，高舉起朝向上下渡船的人們。他朝人群大聲說：
“我相信，你們中肯定有四天前的晚上8點坐‘風光號’渡船過江的人，你們肯定看見那個小女孩從船上摔進江裏。你們肯定看見了，因為你們都不是瞎子。你們看看，這位大媽就是那個無辜死去的女孩子的母親，她站在這裏等你們出來作證已經四天了。她已經衰弱了，無望了。她的無望便是對冷漠世道與失去良心的控訴！為了冤死的小女能得到應有的賠償。使那些把人命當麻將玩的人能得到懲罰，失去女兒的大媽能得到安慰，我們所有乘坐渡船的人生命能得到保障，請出作證吧。看看，這位可憐的大媽等你們已經整整四天了！”
他又把那些慷慨激昂的話說了好幾遍。
周圍的人越圍越多，快堵塞上下的石梯了。過路的高聲咒罵著，圍裹的人尖聲吵嚷著，就是沒一個作證。侯一桃覺得自己有種耍猴戲的感覺，就傷心得很想大聲地咒罵幾句。