時光過得飛快，轉眼又是一個年頭。
莊戶人家總是這樣：去年盼今年是個太平盛世、風調雨順年；今年又盼明年是個太平盛世、風調雨順年。結果總是天不從人願。不是鬧兵禍，就是鬧天災。這一年也不例外。夏收算是平安無事，而一收完夏，就鬧開旱災了。
整個夏天，一連好幾十天沒下雨，秋莊稼幹得快能點著火了。天天是晴空萬裏，連一絲雲彩的影子都沒有。莊戶人家急得像熱鍋上的螞蟻一樣，整天起來坐臥不安。俗話說：“頭伏無雨，二伏休，三伏無雨幹到秋。”如今已到二伏末尾，看樣子，下雨的希望是愈來愈小了。好在這地方多少還有點水利建設——可以引汾河的水澆地。不過這一工程是周圍幾十個村莊合夥修的，各村輪流用水，需要二十幾天才能輪到一次。人們天天盼，日日盼，一直盼到三伏快盡，這才輪到雲周西村用水澆地的日子。
這一天，家家都起得很早。胡蘭家起得更早。太陽還沒有出山，爹和爺爺已經吃完早飯扛著鐵鍬到地裏去了。
這一天，家裏的人又興奮，又擔心。興奮的是澆地的日子終於盼到了，眼看幹旱的禾苗有救了；擔心的是怕發生意外的問題——在這一帶，以往常常為澆地的事吵嘴、打架，有時候還遭人命哩！如今遇上這天旱年月，水比油還貴，誰能擔保不出事！
這一天，一清早起來，奶奶就忙領著胡蘭給這個神仙燒香許願，向那個神仙禱告磕頭。目的隻有一個：盼望各位神仙保佑得平平安安，把地澆完。自胡蘭懂事時候起，奶奶每逢祭祀，她總是要胡蘭跟著她一塊燒香磕頭。平素也常常給胡蘭講一些神通廣大、佛法無邊、因果報應的故事。她一心一意想把孫女培養成像她一樣的人物。胡蘭也很相信奶奶的話，每逢奶奶燒香的時候，用不著奶奶說話，她就會跟在奶奶後邊，虔心誠意地給神仙磕頭。