曉華跟銀娣相反，四十好幾的人，依然是一副羞怯怯的樣子，偶爾還會臉紅。
但那隻是表麵，是身材瘦削，顴骨略高，嘴形偏小，以及麵色過於紅潤帶來的視覺效果，事實上，她跟羞怯兩個字扯不上多大關係。她去買菜，總是想不起來還價，一旦遇上坑人的菜販子，卻不依不饒。“走，跟我到工商局去。”又細又白的手立刻去抓人的袖子。路上自行車跟人打架，就算是她的錯，也會提高嗓門亂叫一氣，先從氣勢上把道理搶過來。碰上夫妻吵架（他們經常吵架），動不動就說到死。”我死給你看。”“你想看我死嗎。”“把我逼死了你就那麽舒服。”
曉華當上醬品廠副廠長才三個月，之前她一直在財務科做成本會計，把一個連財務科長都不是的人突然提升為副廠長，用腳後跟想想也知道，這種突擊提拔完全是醉翁之意不在酒，在乎她老公的貸款也。曉華心裏清楚，嘴上卻從不承認。不管怎麽說，那也是下了文件的，工資表裏的崗位津貼沉甸甸的，直逼人的眼睛，而且當即從財務科辦公室搬了出去，住進了自己的單間辦公室，辦公桌寬闊得像乒乓球台子，所有人進來前都會小心翼冀地敲門，不像以前，啪嗒啪嗒走進來，隔著櫃台當當當地敲著玻璃隔斷，直呼她裴曉華的大名。
她一貫獨來獨往，醬品廠的女人，沒有一個成為她的好朋友，她根本不打算在這個地方交朋友，她跟她們不是一個階層，她們進醬品廠是人生中的爬升，她則是倒退，是馬三翔人生棋盤上的一著妙棋，為了他，或者說，為了這個家，她做了一回讓路的卒子。
她原來是財政局的打字員，打字的間隙，她想得最多的就是如何捕捉到一個機會，跳出打字室。第一銀行原先是財政局的一個科室，有一年，自上而下的政策下來了，這個科要獨立出來，從財政局分離出去，從政府體係中分離出去。機會終於來了。她決定去找副局長廖明遠，她有直覺，他一定能滿足她這個要求。廖明遠是幾位局長中最年輕、最平易近人的一個，也是對她最為尊重的一個，每次她去送打好的資料，他都要抬起頭來對她說謝謝，有時還要道聲辛苦，不像那幾個局長，從不用正眼看她。她記在心裏，惦著回報。她熬了幾個晚上，用勾針勾了個四四方方的袋子，塞進包好的棉花，裝上拉鏈，再小心地鑲上一圈緞帶。當她把這個漂亮的手工靠墊悄悄送給他時，他欣喜地接下了，從那以後，他們的關係又進了一層，他外出用餐，回來時故意從打字室門口經過，總能變魔法似的掏出一些東西來，水果啦，甜點啦，聽裝飲料啦，他甚至給過她錢，要是遇上開蓋有獎的酒瓶，毫無爭議，那個獎就是“我們單位打字員”的，她收下這些東西，也不說謝謝，隻甜甜地衝他一笑。可有一天，她沮喪地發現，她並不是唯一個被他惦記的人，門房大爺也享受過他帶回來的水果。