這是一部已經引起讀者關注的長篇小說。它以雙線結構，全景式多側麵地描繪了一個家族繁衍發展的興衰史。
在這個家族的曆史上，出現過形形色色的人物：有過闖魚城，告禦狀的男子漢有過褚明幹練心狠手辣的少奶奶，有過三年苦讀一舉成名的新科狀元有過輸光了的賭徒而一躍變成的煙王還有過有萬貫家財，可以號動九州十三縣的丐幫首領……
生命一代代延續，生逢改革大潮的李氏家族的後人，也經曆著不同的生活道路，在他們之中，有富有心計的文憑縣長有雄心勃勃的競選村長有為富不仁的野性經理有為愛情而走上絕路的萬元戶還有著為流氓引誘而出走的姑娘勸離婚不離家的媳婦……
眾多的人物，全是有血有肉呼之欲出的。上至狀元縣長，下至農民、乞丐，善惡忠奸，成敗貧富，各有各的路，各有各的歸宿。其可貴處，是不僅僅反映了人物性格的表象，而是力圖反映人物的內在的生命，反映人物靈魂的深邃。他們的情感，他們的文化心理，他們的大起大落命運，構成了一副紛紜複雜五彩繽紛的通卷，強烈地震撼卷人們的心靈……