林雪宗是個頗有名氣的小提琴家，後出任上海樂器廠副廠長。他對作曲也有些f究，但作品浮淺平淡，缺少磅礴大氣。而祖輩留下的這棟小樓，卻造成了他起伏跌宕的命運。林雪宗的前妻是個小布爾喬亞，沉迷於女性世界的優雅及善和美，卻無力抵抗殘酷的真實，在“文革”中便撒手人寰。林雪宗又娶了話劇導演周俊霞，同樣體驗著淡淡的哀傷與悠遠的情思。這便是上海的文人，人生的每一道皺褶都被精致地燙平，隱藏著未實現的夢想，對生命和藝術的反思。
林雪宗跟前妻沒子女，林依依是周俊霞帶來的，但她自己並不知道，與繼父相處和諧。今天女兒回家，母親特地做了幾道她喜歡的菜，飯後林雪宗就上樓去書房。周俊霞洗碗的工夫，林依依把電視轉了頻道，屏幕上出現了冰上芭蕾的翩翩舞姿，伴隨著美妙動聽的樂曲……
周俊霞收拾完畢就坐在沙發上，摟住了女兒纖細的腰肢。
“依依，你還好嗎？”
林依依小合地看了看樓上，“爸去書房幹什麽？他有點兒茶飯不思……”
“還不是在擺弄那些破股票！”周俊霞趁機發泄，“女兒你知道，我最不喜歡你爸身上的小市民氣息！雖然他是個藝術家，但身上銅臭味兒太濃，偏偏缺少藝術細胞。廠子快要倒閉，他這個副廠長接受新的挑戰，我沒意見。但他自從發行了那個什麽飛樂股票，就一心認定了賺大錢。說在上海這種勢利的地方，有錢人才能過得好；又說他今後不管冒什麽風險，付多大代價，也要賺到足夠的錢，讓我們一家過上好日子……我聽了就煩，不想理他，你也別管他！”
林依依笑起來。母親雖然操持家務，卻是個不食人間煙火的藝術家。她不願讓這場談話被父親聽見，就挽著母親走出客廳，漫步在雜草叢生的小院內。植物和泥土的氣息，小蟲低低的鳴叫聲，連同城市夜間的嘈雜聲，立刻將她們擁住了。當初周俊霞嫁給林雪宗，最滿意他的居家環境，一道生鏽的鐵門，一麵爬滿了常春藤的圍牆，隔開了世俗的雜亂。那批久占民房的造反派搬走後，小院內也曾花團錦簇過，又無可避免地衰敗凋殘下來。因為夫妻倆都很忙，周俊霞要在上海人民藝術劇院排新戲，林雪宗也在為樂器廠的前途而奔走，顧不上打理。