春冷秋涼雨又風，夜深時聽九頭蟲。
傳聞異鳥居東海，何事頻來到蜀中。
――成都竹枝詞
在外公麵前，父親顯得有些底氣不足。在女婿見嶽父必要的稱呼、禮節、禮貌之後，父親坐在一邊不吭聲了。母親則滿懷憂慮地，稍帶激憤地對外公訴說了整個事件的經過。在母親的敘說中，她的態度、她的不同意以及對外公的請求，雖然沒有明確地點出，但都在其中了。
母親述說完了之後，外公看了看父親的神情，一時沒有說話，站起來背著手，在地板上踱了幾步。然後停在窗子邊，借看窗外的風景考慮措詞。父親這才覺得少了一種精神上無形的威壓，他抬起頭打量外公及他的居處。
外公完全過的是一種清教徒般的文人生活。家中看不到一點女人的痕跡。小院不大，極為清幽。進大門之後是一道屏風，屏風之後，是小院。小院雖小，但有花壇，有魚池假山，還有兩株樹，一株香椿，一株核桃。樹都不大，卻都是青枝綠葉。小院台階之上，一排廂房明三暗五，粉壁黑瓦，木質雕花窗欞，典型的川西民居式樣。當時，少城人家的窗戶都鑲嵌西洋紅綠玻璃，而外公這三間廂房的雕花窗欞上裱的是純淨綿長質韌的夾江白宣紙。微風過來，花樹輝映其上，讓人心中寧靜，且有一種禪的意韻。中間是客廳，左邊一間是臥室，右邊一間是書房。外公這天是在他的書房裏接見父母的。外公已經是一個著名的書法家了，他的字很值錢，而他從不輕易示人送人。縱然是一些相當有地位的官員、長袖善舞的巨商願出重金托人請外公寫一個字，外公也往往不肯，外公很有一些傲氣。
外公寫字每天三練。他的書案有一疊疊的夾江宣紙，有苴卻硯、有一綻綻粗大的香餌墨、有各種型號的毛筆。外公的生活由一個跟了他多年的老媽子，叫張張的照料。這個老媽子是個標準的川北老家來的鄉下孤寡女人，勤快、忠心，對生活沒有任何要求，更不要說奢求。張張的背有些駝了，滿頭銀發，人本來就矮小，做事輕手輕腳，就像個影子。父親母親一來，張張上來給父親母親上了茶點，退去時破例地對母親笑了笑，問一聲三小姐好！張張的手腳已經不太靈便，她有自知之明。對外公說了不止一次：“陳先生！”她說，“我感你的恩。我張張做不來啥子，就會點粗茶淡飯，但你對我好。冬天的棉衣棉褲，夏天涼快舒服的葛麻衣服從來就沒有少過，還給工錢。這些，我張張一直感念在心。我本來連名字都莫得，張張這個名字都是陳先生你給我取的。我本來就笨，如今老了，就更笨。如果陳先生哪天不要我了，說一聲就是。我張張保證不得賴住不走。隻望陳先生幫個忙，隨便給成都哪家廟子說一聲，讓我去出家修行。”外公總是安慰她，不要想那麽多，你張張我保證生養、死葬。我給你保證。