開順這次到鎮番縣來是參加一個移民協調會。會議定在明天，他為了早點來看看父母，中午吃過飯他就踏上了返鄉的路。
深秋的鄉村，大地褪去了色彩，田野變成了深翻過的褐色泥土，遠處的沙山呈一抹黛青，仿佛用老禿筆在天邊重重地刷了一下。最能代表季節的新疆楊上掛著幾片稀稀落落的樹葉，飄零的黃葉隨風打著卷兒，在樹溝裏嘩嘩地響著。這裏本是一片肥沃的土地，由於幹旱缺水，荒漠化日益嚴重，隨著地下水位的降低，綠色在一年一年的減退，莊稼也一年一年的減產。如何遏製荒漠化，這不僅僅是鎮番縣、涼州市的問題，而成了全國的大問題。因為有專家預言，如果鎮番的這片綠洲一旦消失，巴丹吉林和騰格裏沙漠一合攏，整個中國的河西走廊將被黃沙掩埋，鎮番就會成為第二個羅布泊，中國北方的大氣候就會受到直接的影響，沙塵光顧北京，就不再是一年一次兩次，而會成為他們不願意接受的常客。為了減輕土地的壓力，這幾年鎮番縣已陸陸續續遷移了十幾萬人到新疆，現在仍然存在著土地負擔過重的問題，專家們建議還要減負，還要適當地移民。鎮番縣每年在移民，每年的移民中都會出現新問題，有的移走了又返了回來，有的移走後，生活越發困難了。縣上也花了大力氣，但是，工作中仍有紕漏。這次協調會，就是在總結以往移民工作的基礎上，推行一些新的政策措施。
來到縣城，他沒有停留，讓司機徑直開向了通往紅沙窩村的路。這條土路，就是他少年時，去縣城上學的路。每每走在這條路上，就不由得勾起了他無數個繾綣的回憶和美好的向往，想起了他與姐姐、天旺哥一起上學的情景，想起了姐弟倆相依為命的血肉情懷。可是，他親愛的姐姐，卻永遠地離開了人世，留給他的卻是一生的傷痛和忘不了的相思。