這是名叫腰窩子的一個小山村，天荒地老的好像遠離文明又回到了洪荒時代，實際上離日漸繁華起來的古城不過七八十裏。剛來這裏的時候，望著山坳裏依勢高低錯落的一片片土坯房和石拱窯、土窯，趙廣陵真的沒法想象，離開古城不過幾個小時，好像竟然跨越了幾個時代，他穿過的不是彎彎山路而是超越三維空間的時光隧道，也叫什麽蟲洞的？送他下來的還有雲躍進區長和上任不久的副書記齊秦，雲躍進老實告訴他，在古城工作快一輩子了，他也還是第一次來到這個村。百八十口的村裏人幾乎傾巢而出，大人小孩的眼睛都那麽茫然又那麽好奇，圍成一個一個圈，好像在觀看突然降臨的一群外星人。這次下鄉扶貧，對於趙廣陵來說，的確是一個艱難而大膽的決定。一個有職無權的副主任，整日坐在辦公室裏抄抄寫寫、迎來送往，這種枯燥的日子他已經過夠了。閻麗雯的離去，對他的打擊無疑也是巨大的。一間單獨的容易脫離群眾的辦公室，一間形影相吊的單身樓宿舍，像常中仁這樣一夥熟得不能再熟了無新意的麵孔，這種環境他必須改變。南上、外出的同學常常來信，令人振奮的消息不斷傳來，廣州的一家化妝品公司誠邀他出任業務主管，海南的一家商學院則聘他擔任MBA專業教授，連聘書也發來了。拿著大紅的聘書，他去找魏剛商量，誰知劈頭就挨了這位老同學一通訓。你以為，當一個市委政研室副主任是容易的嗎？常中仁也是大學畢業，在古城已混了二十年，至今還不過是個副科長，秘書長會議決定讓他接替齊秦當秘書科長，市委組織部至今還沒批呢。教授是什麽？教授教授，越教越瘦。業務主管？更是狗屁。據我所知，一個公司，這種主管起碼有幾十個，而且走馬燈似的天天換。你這主任呢，是正經八百的官員，而且剛剛開頭，剛剛起步，隻要一門心思地幹，將來書記、市長都等著你呢……魏剛官做大了，脾氣也隨之見長，說出話來便總是橫得很。哼，他的話根本不足憑信！但是一想到一旦離去的種種苦惱和麻煩，卻不禁沉思起來，正所謂上船容易下船難，所謂選擇不過是環境逼迫下的被動選擇，誰叫他已經走上這麽條不歸路了呢？好在機會終於來了，市委決定組織扶貧工作隊，加速全市貧困鄉村的發展步伐，時間至少一至兩年，他立刻第一個報了名。