聽老嶽父得意洋洋地說著，趙廣陵在驚愕中卻感到愈來愈憋氣，真有種哭笑不得的沮喪和悲愴。心裏想，怎麽會是這樣！這麽說，竟然是因為你弄倒魏剛，才給我創造了這麽個升遷機會，那我趙廣陵成什麽人了？他想說什麽，又什麽也說不出來。再看看雲迪，也仿佛被她爸爸這番話嚇呆了，不知是出於鄙夷還是虔敬，不認識似的盯著她這個爸爸直看。夜深了，老嶽父已起身告辭，趙廣陵依舊呆坐著，眼前仿佛又閃現出了魏剛那一副陰沉沉的麵容……人哪，世上的路千萬條，為什麽卻總要這樣狹路相逢地擠在一起？上任這些天，本來一直是喜滋滋的，經老嶽父這麽一說，卻總像不小心吃了隻蒼蠅那麽惡心，以後還怎麽有臉再見魏剛的麵呢？不在其位，就不知道其中的妙處，接替了魏剛的趙廣陵這回算是深有體會了。上任伊始，家裏辦公室立刻圍滿了人，連那些從未謀麵或多年來有意疏遠的人們，也似乎突然間從地縫裏冒了出來，親親密密圍在他身邊。但是，來往歸來往，隻要不拿著禮品就行，趙廣陵是深信君子之交淡如水的，總認為一旦摻雜進物質的因素，彼此的感情都變了味兒，那種純粹的友情也受到了嚴重的褻瀆。有些人纏勁十足，上門之後不放東西堅決不走，趙廣陵隻好遵循禮尚往來的古訓，你有來我有往，一物換一物，樂得彼此心安。誰知時間一長，才發覺這純粹是書生之見、庸人之思，不僅客人有點悻悻不快，連老婆雲迪也對他哂笑不已，常常拿齊秦的例子來做對比。一段日子齊秦病了，市裏查不出來，省裏也審不清，隻好到北京的大醫院去靜養。一時間古城區的領導幹部無不你追我趕，都往北京城裏跑。說是招商引資跑項目，卻從未見落實一個項目，引來一分資金。後來消息便傳開了，原來都是去探視齊區長的，而且不約而同形成了固定行情，多則三千，少則兩千，一律裝在信封裏。有一次某幹部幫齊區長翻身挪枕頭，枕頭下少說有幾十個信封了。而且齊區長極其慷慨，隨手拿起一個要送這位仁兄，嚇得他臉都白了，迅速跑出了病房……當然，嚴格地講，這些傳言無憑無據，也許純屬無稽之談。就像一縷縷清風，吹過去又吹過來，你要伸手去抓，卻總是兩手空空。三人成虎，十夫揉椎，這樣的道理他也清楚。但是，傳言潛移默化的力量仍然是巨大的，特別是雲迪又經常在耳邊嘮叨著，趙廣陵也日漸覺得，也許自己那種做法確有點幼稚可笑，簡直就像是機關裏的一個異類，太不近情理了。齊秦盡管傳言很多，但是人們在談話之中卻總是不勝豔羨，齊秦本人的聲譽反而愈來愈響了……於是，趙廣陵也逐漸由羞羞答答而半推半就，最後終於心安理得起來，隻是有一個最後的防線始終固守著，這就是禮品可收、票子不要，對於那一遝遝硌手的鈔票，他總覺得有種很邪乎的感覺，無論如何揣不到懷裏。一天，趙廣陵正在組織辦公廳的一夥秀才起草一份關於單龍泉任書記以來的工作總結，久不見麵的魏剛忽然找上門來。近年來，辦公廳工作人員流動很快，看著滿屋的人，魏剛幾乎一個也不認識，隻好和趙廣陵握握手，獨自坐在牆角的一把椅子上，悶悶地抽起了煙。望著這位埋在濃濃煙霧中的昔日老領導，趙廣陵不禁又想起了老嶽父說過的那番話，同時就覺得心裏悔愧不已。好在魏剛並不知情，他也就慢慢平靜下來。魏剛是很倔強也很愛麵子的，自從灰塌塌地走出機關，這還是第一次登門，趙廣陵知道他一定有事，但單書記對這份工作總結十分重視，要的也很急，已經修改了三次還通不過，隻好耐著性子又講了一通修改意見，把這夥小幹部打發走了，才親熱地拉住魏剛的手，問他有什麽事。（20魏剛兩眼失神地打量著他自己昔日的辦公室，歎口氣說：時間不早了，先吃飯再說……